Индийский слон Elephas maximus Linnaeus, 1758 (III, 387)

Длина тела 5,5—6,4 м. Высота в плечах 2,5—3 м. Масса около 5 т. Самцы крупнее самок, Тело массивное. Голова огромная с большими веерообразными ушами (их размеры меньше, чем у африканского слона), маленькими глазами и длинным мускулистым хоботом, на конце которого располагаются ноздри.

Рис. 1П. Индийский слои Elephas maximus

Распространены в Индии, Шри-Ланке, Бирме, Непале, Бутане, Бангладеш, Таиланде, Кампучии, Лаосе, Вьетнаме, Малайзии, на о-вах Калимантан, Суматра, Юньнань в Китае. Распространение везде прерывистое и мозаичное.

Населяют различные ландшафты от густых лесов до высокотравных равнин. Держатся стадами в 15—30 особей, обычно под предводительством старой самки.

Питаются преимущественно травой, листьями, молодыми побегами и плодами.

Сезонности в размножении нет. Беременность 20—22 месяца. Самка приносит 1—2 детенышей массой около 90 кг каждый, высотой в плечах примерно 1 м. Половозрелость наступает в 9—12 лет. В течение жизни самка имеет в среднем четыре помета.

В настоящее время общее число диких индийских слонов достигает 28—42 тыс. голов. Число индийских слонов в разных странах: в Индии, Бутане и Бангладеш —10—15 тыс голов (1978 г.); на Андаманских о-вах —30 (1977); на Калимантане — 2 тыс. (1978); в Бирме—5 тыс. (1977); Юньнане — 1 тыс.; Кампучии, Лаосе и Вьетнаме-3500-5000 (1978); Малайзии 3 тыс.-6 тыс. (1978); Непале —50; Шри-Ланке —2 тыс—4 тыс.; Суматре —300; Таиланде- 2500-4500 (1978).

Снижение численности обусловлено истреблением и в большей степени изменением условий обитания.

Хорошо приручаются. Их издавна используют как домашних животных для тяжелых работ, транспортировки.

Охраняются законом в большинстве стран, входящих в ареал индийского слона.