ЖИЗНЬ РАЙСКИХ ПТИЦ В НЕРАЙСКИХ УСЛОВИЯХ

История возникновения этих лесных птиц из Новой Гвинеи до сих пор остается для ученых тайной. Последний среди известных видов был открыт в 1939 году.

Одни ученые считают, что райские птицы близки к врановым, другие полагают, что к скворцам.

В ходе эволюции райские птицы образовали 43 вида, которые сильно отличаются и по размерам, и по окраске.

Когда экспедиция Магеллана высадилась в Молуккском архипелаге на острове Бат- джан, местный раджа подарил ее участнику Чарлзу Квинту раба, немного гвоздики и две восхитительные шкурки «божьих птиц», которые считались талисманом. Император в свою очередь передарил их епископу города Вальядолида. Эти птицы стали в Европе сенсацией.

Несколькими годами позже португальские торговцы привезли несколько экземпляров крупных райских птиц, характерных для острова Ару. Местные охотники имели привычку отрезать у добытых птиц ноги, поэтому птиц назвали «райскими безногими».

Отсюда берет начало легенда о том, что райские птицы летают очень высоко и никогда не садятся, а самка откладывает яйца и насиживает их на спине самца.

Райские птицы живут в лесах, где, как правило, каждая владеет от верхушек деревьев до земли большой территорией, площадью в несколько гектаров. Они покидают ночной присест с первыми лучами солнца. Пользуясь утренними прохладными часами, птицы, громко хлопая крыльями, улетают на поиски корма и

для этого, если потребуется, пролетают многие километры. Te, у которых короткие широкие клювы, питаются круглый год. плодами: мускатными орехами, акажу, а также

питательными сезонными плодами фикусов и бананами.

Напротив, длинноклювые виды главным образом насекомоядны.

Некоторые райские птицы живут парами, но это исключение. Самцы собираются на токовых деревьях, которые находятся в центре территории клана, образованного самками и

молодыми. Райские птицы часто спускаются к водоемам, не столько чтобы напиться, но чтобы искупаться, а это они очень любят. Взрослые самцы очень ярки и хорошо заметны для хищников, поэтому они проводят день, укрывшись в листве, выдавая свое присутствие только громкими криками. Их можно увидеть в основном на току, где самец не только издает сильные звуки, но и показывает свое яркое оперение. Самки и молодые самцы совсем не скрытны.

В отличие от многих птиц, у райских только самка строит гнездо, а самец пассивно наблюдает за этим. Гнездо выполнено очень искусно. Это своего рода чаша диаметром около 20 см, толстые стенки которой сделаны из живых и мертвых лиан, переплетенных корешками, листьями или мхом — в зависимости от вида.

Иногда изнутри гнездо бывает выстлано трухой гнилых деревьев. Обычно гнезда располагаются в развилке дерева на высоте до 15 м, но не исключено, что у некоторых видов они находятся еще выше.

Через день-два после спаривания самка откладывает яйцо. Оно продолговатой формы и сужается к одному из концов.

Длина яйца 25—36 мм, а в поперечнике 15—27 мм. Его цвет варьируется от оранжевого до кремового, с розоватыми или красноватыми оттенками. Яйца покрыты очень красиво расположенными пятнами лавандового, серого, коричневого или красноватого цвета, размеры и интенсивность которых увеличиваются от тонкого конца к толстому. Сами полюса окрашены только фоновым цветом.

Через 2—4 недели после выклева птенцы покидают гнезда. Ho по существующим наблюдениям, еще около 3 недель молодые, окрашенные как самки, продолжают выпрашивать корм у матери. Яйца райских птиц относятся к числу самых красивых произведений природы.