Отдел Gnetophyta — гнетовидные КЛАСС GNETOPSIDA — ГНЕТОВЫЕ, ИЛИ ОБОЛОЧКОСЕМЕННЫЕ

г Жизненные формы здесь разные. Род Gnetum содержит древесные тропические растения, лианы, иногда кустарники; виды р. Ephedra — ксерофильные кустарники с сильно редуцированными листьями, а единственный вид Welwitschia mirabilis — растение, вообще не похожее ни на один из существующих на земле растительных организмов. Живущее в крайне засушливых условиях в пустынях Намиб и Анголы, оно представляет собой «взрослый проросток», доживающий до 100 с лишним лет и обходящийся в течение этой долгой жизни двумя непрерывно нарастающими от своего основания листьями. В строении вегетативных органов этих растений больше отличий, чем сходства, и, пожалуй, общим для них является только супротивное расположение листьев. Но у р. Ephedra они сильно редуцированы, у р. Gnetum напоминают листья цветковых своим жилкованием и формой, аур. Welwitschia не похожи на листья ни одного из известных нам растений.

Микроспоры Gnetopsida без воздушных мешков, при прорастании их образуется одна проталлиальная клетка или даже ядро у Welwitschia, сперматозоиды отсутствуют, а подвижные ядра — спермин — доставляются к архегонию пыльцевыми трубками.

Виды р. Gnetum используют в тропиках как съедобные, лекарственные и волокнистые растения, р. Ephedra дает общеизвестный эфедрин, Welwitschia mirabilis является уникальным растением земной флоры. И, безусловно, вся эта группа — интереснейшая в филогенетическом отношении.