ЖИВУЩИЕ ПОД ЗЕМЛЕЙ

В пустыне на северо-востоке Бразилии растет «дерево» с крупным, мягким стволом, находящимся... под землей. Диаметр ствола (точнее, конечно, корневища) этого странного «дерева» может достигать более одного метра.

Когда начинаются частые в этих местах периоды засухи, длящиеся по нескольку лет, листья и ветви, находящиеся над землей, вянут и полностью засыхают. Ho как только наступает период дождей, ствол выбрасывает новые ветки, появляются ярко-зеленые листья и цветки, а потом и душистые плоды. Затем снова начинается засуха, и над землей торчит лишь невысокий пень с обломанными и засохшими ветками. Относится это дерево к семейству анноновых.

А на другом конце Земли, в Малайзии, по опушкам лесов встречаются заросли небольших деревьев высотой до шести метров. Это

земляные смоковницы — фикусы длиннонож- ковый и стебельчатый.

Если приглядеться к основанию их стеблей, можно увидеть, что от ствола на разной высоте ответвляются тонкие, как веревочки, плети, уходящие под землю. Стоит легонько потянуть за такую плеть, и из-под земли появятся грозди смокв. И цветки, и плоды развиваются под землей. Иногда плети достигают нескольких метров в длину. Длинные побеги, отходящие от ствола в землю, — это не корни. Они способны давать листья-чешуйки, а из их пазух растут побеги и выпускают уже настоящие корни. Плоды таких деревьев развиваются не на корнях, а в пазухах листьев-чешуек. Из этих плодов появляются новые деревца.

Немного на Земле деревьев, которые, подобно земляным смоковницам, образуют цвет-

Apaxuc

ки и плоды под землей. Некоторые растения, например арахис, «зарывают» плоды в землю. Ho бывает и так, что жизнь дерева под землей вынужденна. На западном побережье Голландии обнаружены осины высотой от 15 до 30 метров, полностью погребенные под прибрежными дюнами. Над песком видны только их верхние веточки, но они дают листья и растут.