ГИГАНТ И КРОШКА

Каких только кувшинок нет на свете — и маленькие, и большие, и просто огромные. Ho все они похожи друг на друга, хотя и растут в разных частях света.

Самая большая в мире кувшинка — виктория регия, или, как ее еще называют, гигантская водяная лилия, растущая в тихих речных заводях экваториальной Южной Америки.

Виктория регия (королевская )

вии в 1801 году. Когда в Южную Америку пришли испанцы, они дали растению название «водяной маис», видимо, связанное с мучнистыми съедобными семенами, наполняющими большие шаровидные плоды, образующиеся на месте ароматных цветков.

На родине, в тропиках, у виктории вырастает более двенадцати листьев. При этом новый лист появляется каждые два-три дня. Он начинает разворачиваться днем и за ночь достигает обычных размеров. Вся поверхность реки сплошь покрывается огромными двухметровыми кругами, и для других водных растений места не остается. Рядом с викторией уживается только самое крошечное цветковое растение нашей планеты — вольфия.

САМЫЕ БОЛЬШИЕ ЛИСТЬЯ

Ни один простой лист, т.е. лист, не разделенный на отдельные листочки, за исключением листьев вельвичии, не может соперничать по величине с листьями мадагаскарского «дерева путешественников», или равеналы. Этот родственник банана отличается тем, что его листья растут в одной плоскости, образуя гигантский вечнозеленый веер, который по мере роста дерева постепенно возносится на высоту 12 метров. Продолговатая пластинка листа может достигать трех метров в длину. На Мадагаскаре листьями равеналы кроют крыши.

Равенала мадагаскарская (дерево путешественников) Загадочные растения

У многих других деревьев листья также достигают поразительной величины, например у дерева панама, по имени которого названа целая страна. Ветви панамы расположены ярусами, и дерево напоминает канделябр 30-мет- ровой высоты.

У капустных деревьев на западе тропической Африки нижние листья достигают в длину от 1,8 до 2,3 метра.

Ho всё это простые листья. Если же взять сложные листья, с вырезами, доходящими до средней жилки, то, безусловно, первенство будет принадлежать пальмам с листьями длиной шесть и более метров.

Интересное описание одной из них оставил знаменитый путешественник Дж. Кук: «Из веерных пальм наиболее великолепными листьями обладает цейлонская пальма тени. Их используют в качестве зонтов и тентов, и самые большие могут укрыть от солнца и дождя пятнадцать человек».

Другой путешественник и натуралист писал о бразильской перистой пальме жупати: «Ее относительно невысокий стебель позволяет полностью оценить гигантские размеры листьев, которые к тому же отличаются особым изяществом формы. Они поднимаются от стебля почти вертикально и красиво нагибаются во все стороны... Я срубал и измерял листья длиной 14,5 и 15 метров, но так и не сумел добраться до самых больших».

На Маскаренских островах в Индийском океане произрастает пальма рафия, известная крупнейшими в растительном мире рассеченными листьями длиной в среднем до 20 метров. И все же непревзойденными по величине

Пальма йоханнестеймания высоколистная и домик, крытый ее листьями

листьями следует считать листья рафий королевской и мадагаскарской — они напоминают огромные султаны длиной до 25 метров и шириной до 12 метров. Под таким листом во время непогоды могут укрыться сразу несколько десятков человек.