Лимфатическая система – специализированная часть сердечно-сосудистой системы. В ее состав входят лимфа, лимфатические сосуды и лимфатические узлы. Она выполняет две основные функции – дренажную и защитную. Лимфа – это прозрачная желтоватая жидкость.
Она образуется в результате выхода через стенки капилляров в окружающие ткани части плазмы крови из кровеносного русла. Из тканей она поступает в лимфатические сосуды (лимфатические капилляры, посткапилляры, внутриорганные и внеорганные лимфатические сосуды, протоки). Вместе с лимфой, оттекающей от тканей, удаляются продукты обмена веществ, остатки отмирающих клеток, микроорганизмы. В лимфоузлах в лимфу попадают лимфоциты из крови. Она течет, как и венозная кровь, центростремительно, по направлению к сердцу, изливаясь в крупные вены. Лимфатические узлы – это компактные органы бобовидной формы, состоящие из ретикулярной ткани (вид соединительной ткани). Многочисленные лимфоузлы, располагаясь на пути тока лимфы, являются важнейшими барьерно-фильтрационными органами, в которых задерживаются и подвергаются фагоцитозу (перевариванию) микроорганизмы, чужеродные частицы, разрушающиеся клетки. Эту роль осуществляют лимфоциты. В связи с выполнением защитной функции лимфатические узлы могут претерпевать значительные изменения. У лошадей исследуют подчелюстные и подколенные лимфатические узлы, обращая внимание на их размер, консистенцию, болезненность, подвижность, местную температуру тела. Форменные элементы крови и лимфы недолговечны. Они образуются в специальных кроветворных органах. К ним относятся: › красный костный мозг, (в нем образуются эритроциты, зернистые лейкоциты, тромбоциты); › селезенка (в ней образуются лимфоциты, зернистые лейкоциты и разрушаются отмирающие клетки крови, преимущественно эритроциты). Это непарный орган, расположенный в левом подреберье; › лимфатические узлы (в них образуются лимфоциты); › тимус, или вилочковая железа (в нем формируются лимфоциты). Он имеет парную шейную часть, расположенную по бокам трахеи до гортани, и непарную грудную, расположенную в грудной полости впереди сердца. Подведя итог, нужно еще раз заметить, что о состоянии здоровья животного судят комплексно: обращают внимание не только на температуру тела, частоту дыхания, пульс, но и на экстерьер животного и его поведение. Здоровое животное подвижно, темпераментно, реагирует на звуки. У него отсутствуют выделения из носа, глаз, рта, ануса. Шерсть гладкая и блестящая. У больной особи отмечаются запавшие глаза, взъерошенная шерсть, изменения мочи и кала, отсутствие аппетита, апатия, повышение температуры тела, принятие нехарактерных поз и т. д. Все это указывает на болезнь животного.