СТЕПНАЯ ГАДЮКА Vipera ursinii Bonaparte

Широко распространенный вид. Ареал включает степную и лесостепную зоны Евразии. Из трех подвидов на территории СССР встречается один —Vipera ursinii renarai Christoph. В последние годы численность этой змеи повсеместно со-кращается, а на Украине она стала редким животным и внесена в Красную книгу УССР.

В Крыму раньше встречалась очень широко, почти по всему полуострову, за исключением Главной гряды гор, Южного берега и Тарханкута. В настоящее время крайне редко ее находят в открытой степи, но встречается также и в древес- но-кустарниковых насаждениях, и в балках, и в скальных местах до высоты 800 и более метров над уровнем моря.

После зимней спячки появляется в конце февраля, а залегает на зиму в декабре. Иногда в оттепели выползает на поверхность даже зимой. Охотится преимущественно днем.

Гадюка — змея живородящая. Размножение начинается с конца апреля. В этот период змеи образуют так называемые «клубы» из 6—8 особей. Рождаются молодые один раз в год в июле — августе в количестве 16—22 штук.

Пища гадюки довольно разнообразна: в весенне-летний период —в основном мелкие грызуны, в летне-осенний — преимущественно насекомые. Укус степной гадюки болезнен, но смертельные случаи неизвестны.

Хозяйственная деятельность и прямой контакт с человеком ведут к сокращению численности гадюки.

СТЕПНАЯ ГАДЮКА Vipera ursinii Bonaparte