ПРЕДКИ ПЯТНИСТОЙ КОШКИ

Житель Америки ягуар почти неотличим от леопарда — своего ближайшего родственника из Старого Света. Он распространен от США до севера Аргентины, что свидетельствует о его высокой способности приспосабливаться к любым условиям.

Там, где сегодня располагаются США, в период между 1,6 миллиона и 100 ООО лет назад жила гигантская пантера августа. Некоторые ученые считают, что этот вымерший вид явился прямым предком нынешнего ягуара. Постепенно ее размеры уменьшились, а лапы стали относительно короче.

Ягуар

Однако древняя история ягуара не ограничивается только Новым Светом. Как и многие другие млекопитающие, он проник на этот континент через Берингов перешеек в конце третичного — начале четвертичного периода и затем, после образования Панамского перешейка, перебрался южнее. В наше время ягуар обитает главным образом в странах Латинской Америки.

Ho в Азии и Европе тоже находят остатки видов, похожих на него. Каково бы ни было происхождение ягуара, евразийское или, что наиболее вероятно, американское, в наше время только он представляет род пантер в Новом Свете и является самым крупным хищным млекопитающим в американских тропиках. PI одновременно самым малоизученным хищником семейства кошачьих.