СКОЛЬКО НА ЗЕМЛЕ ПЕРЦЕВ?

Настоящий перец, дающий пряность, называемую «черный перец», «белый перец», «душистый перец» или «перец горошек» — это лиана тропических лесов, достигающая 15 метров. Родина перца — Индия, но разводится он и в Шри-Ланке, и на Борнео, и в Бразилии.

Знакомые всем кулинарам круглые плоды сначала зеленого цвета, затем они желтеют или краснеют. В не полностью зрелом состоянии их снимают и сушат на солнце. Тогда они буреют или чернеют — в таком виде в продажу поступает перец черный. Если совершенно зрелые плоды после сушки освобождают от темной оболочки, получается перец белый. И, наконец, плоды, собранные зелеными, дают самый ароматный и одновременно острый продукт — перец зеленый.

СОЛЯНЫЕ УЗОРЫ

У некоторых пустынных и степных кустарников, например у тамарисков, растущих на богатых солями почвах, листья днем, при

солнечном свете, кажутся покрытыми мелкими кристаллами льда. На вкус эти кристаллы оказываются солеными. Это высохший под лучами жаркого солнца насыщенный солями сок. Выделяя его, растение избавляется от избытка не нужных ему «балластных» веществ. Ho вот солнце заходит, и кристаллы исчезают. Мелкие листочки зеленеют и одновременно становятся влажными. Соль никуда не пропала: воздух к ночи становится влажным, кристаллы вобрали в себя эту влагу и растворились в ней. Наутро процесс повторяется: эта соленая водяная пленка снова превращается в блестящие кристаллы.