Волосатик

Взрослый волосатик. Весной и летом в прудах, канавах и других мелких водоемах можно встретить волосатика. Это очень длинный (иногда до 1 м) тонкий

червь буроватого цвета, на первый взгляд скорее похожий на струну или на обрывок конского волоса, чем на живое существо (рис.

Иногда волосатик, волнообразно извиваясь, медленно плавает в воде (в этом случае его легко поймать, подцепив на палку). В других случаях его можно заметить на каком-нибудь подводном растении, которое он опутывает своим телом, точно бечевкой.

О              волосатика* местами рассказывают различные небылицы, их очень боятся, утверждая, будто они могут очень быстро впиваться в тело человека, откуда их трудно бывает извлечь. Рассказывали даже, будто волосатик — это настоящий конский волос, каким-то чудесным образом оживающий в воде. Такое превращение якобы самолично наблюдал знаменитый средневековый схоласт Альберт «Великий», автор цескольких книг о животных и растениях и вместе с тем «универсальный доктор», а ныне один из «святых» католической церкви.

В действительности волосатик не может причинить человеку ни малейшего вреда.

Развитие волосатика. В водоемах можно найти только вполне взрослых волосатиков. Хотя они и ведут в это время свободный образ жизни, у них нет ни рта, ни развитых              РЭ

органов чувств. Такое              JjjP

животное неспособно

Рис. 86. Волосатик,              Рис. 87. Ришта, на-

выползающий из тела              мотанная на палочку

погибшего жука.              и извлеченная из те

ла больного.

питаться и, конечно, не могло бы вырасти и достигнуть зрелости, если бы имело такое строение с момента появления на свет. Взрослые волосатики способны только производить потомство.

Оплодотворенная самка в течение месяца откладывает огромное количество микроскопически мелких яичек, напоминая в этом отношении аскариду. Из яичек выходят таких же микроскопических размеров личинки и остаются лежать на дне водоема, пока случай не пошлет им подходящего «хозяина».

Промежуточными хозяевами для волосатика служат живущие в воде личинки некоторых насекомых — поденок, веснянок, комаров-дергунов. На следующий год эти личинки заканчивают свое превращение и дают взрослых крылатых поденок и веснянок. Эти слабые и вялые насекомые легко делаются добычей хищных насекомых, например жуков жужелиц.

Таким образом, личинка волосатика попадает в тело нового хозяина, пробуравливается из кишечника я полость между органами и там вырастает в длинного червя — волосатика. Присутствие такого крупного паразита становится гибельным для «хозяина» — жук умирает, и его легкий трупик смывается дождями в какую- нибудь речку или озерко. Здесь волосатик выбирается на свободу, находит себе пару и приступает к размножению.

Найдя в каком-нибудь мелком водоеме волосатика, осмотрите края берегов: может быть, вам удастся обнаружить и труп его жертвы — его бывшего хозяина. Попробуйте вскрыть (или, попросту, разломить) найденного мертвого жука: иногда случается таким образом обнаружить еще не выбравшегося на волю волосатика.

Таким образом, волосатик, будучи в личиночных стадиях паразитом насекомых, для человека оказывается совершенно безвредным. Поэтому рассказы о его нападении на человека либо являются чистым вымыслом, либо основаны на общем сходстве волосатика с некоторыми червями- нитчатками, действительно паразитирующими в теле человека. В частности, основу для рассказов о волосатике могли дать случаи возвращения побывавших в Средней Азии людей, заразившихся там риш-

гой, которая внешне действительно похожа на волосатика[VIII] (рис. 87).

Кроме того, в некоторых местностях нашей страны «волосатиком» называют заболевания, причиняемые внедрившимися в кожу человека личинками желудочного лошадиного овода; ходы, которые пробуравливают эти личинки, имеют вид тонкой извилистой темно-красной линии, которая за свое сходство с фигурой волоса и могла дать повод принять ее за просвечивающий через кожу «оживший» волос, то есть за червя волосатика.