НЕВОЗМУТИМАЯ ГУБКА

Кроме трихоплакса, в царстве протистов есть еще одна группа многоклеточных созданий, стоящих на полпути к царству животных — губки. (Иногда их относят все-таки к животным, а не к протистам, но существа Дела это не меняет — можно сказать, что губки — это самые «животные» протисты и самые «протистные» животные.) В отличие от трихоплакса, губки известны людям с древнейших времен, живут они во всех морях и во многих пресных водах, но это не делает их менее удивительными.

Самые простые губки напоминают по форме бокал или мешок с двойной стенкой. Внутренняя поверхность «бокала» выстлана слоем клеток, несущих жгутики, которые находятся в непрестанном движении, а наружная образована плотным слоем плоских клеток без жгутиков. Вообще, губка очень напоминает трихоплакса с «облысевшим» брюхом, вдавленного спиной внутрь, а брюхом наружу. В толще тела у губки между наружной и внутренними стенками находятся очень похожие «скелетные» и амебовидные клетки. Но есть там и особые структуры, придающие телу дополнитель-

Разнообразие формы тела губок

ную прочность. У одних это прямые или звездчатые иглы из извести, у других — такие же иглы из кремнезема, у третьих — переплетающиеся тонкие и гибкие роговые волокна. Имен

но скелеты роговых губок в течение многих столетий использовались для мытья.

Жгутики гонят воду к выходу из «бокала». А поступает она внутрь через канальцы, которые пронизывают стенки «бокала» насквозь, так что это скорее не «бокал», а «сито». Вода фильтруется через губку постоянно, без перерывов на сон и отдых.

Двигаться губки не могут, не могут они и сокращать свое тело, только некоторые способны немного и очень медленно сокращать устье «бокала». На какие-либо внешние воздействия губки никак не реагируют.

По всем признакам губка — еще не животное. Ее место, несомненно, в царстве протистов. Если губку протереть через сито, то оди

ночные клетки, оставшиеся в живых после такой операции, сползаются вместе и в скором времени снова превращаются в маленькую губку. При этом клетки разных типов в случае необходимости без особого труда превращаются друг в друга. Но главное даже не это. Хотя «бокал» губки и напоминает пищеварительный мешок, сходство это чисто внешнее. Полость «бокала» к пищеварению не имеет никакого отношения — она просто упорядочивает ток воды. Так что губка — это не «желудок», а, как мы уже сказали, скорее вдавленный трихоплакс, у которого оказавшаяся внутри «мешка» спина продолжает питаться, захватывая пищевые частицы, а оказавшееся снаружи брюхо утеряло способность к выделению пищеварительных ферментов. Вполне вероятно, что в далекой древности предками губок стали какие-то трихоплаксы, перешедшие к сидячей жизни.