ВыхухольDesmana moschata Linnaeus, 1758 (II, 40)
Рис. 14. Выхухоль Desmana
Длина тела 18—21 см. Длина хвоста 17—20 см. Туловище удлиненное толстое, массивное. Конечности короткие. Задние крупнее передних, между пальцами передних и задних конечностей имеется натянутая плавательная перепонка. По внутреннему и наружному краям проходит гребень из жестких волос, который увеличивает плавательную поверхность лап. Хвост сужен в основании, затем резко расширяется и вновь резко сужается к концу. Хвост сильно сжат с боков и покрыт чешуйками и короткими редкими волосками. В основании хвоста располагается специфическая кожная железа. Крупная голова конической формы с сильно развитым подвижным хоботком, несколько расширенным на конце в поперечном направлении. Шея снаружи почти незаметна. Основными локомоторными органами при движении в воде служат задние конечности и хвост. Глаза маленькие с хорошо развитыми веками. Ушные раковины отсутствуют. Наружные ушные отверстия имеют вид щелей длиной около 1 см. Они могут смыкаться при нырянии животного. Носовые отверстия также закрываются при нырянии. Волосяной покров высокий, очень густой и мягкий. Спинная сторона коричневая или буровато-коричневая с серебристым налетом. Брюхо серебристо-белое или серебристо-серое, XBQjpT бурый
Распространены только ни территории СССР в бассейне Волги, в районе Ярославля (устье р. Которосли, местами в пойме р. Унжи), в Горьковской области; по рекам Керженцу, Верхней Березовке, Ухтышу и Вишне. Далее, к югу встречаются в поймах Волги и ее
притоков на юг до Саратова.
Южнее Саратова выхухоли встречаются редко. Довольно многочисленны в бассейне р. Оки и ее притоках. Населяют бассейн Дона от устья р. Сосны до устья Иловли Встречаются в бассейнах рек Воронеж, Битюг, Хопер. На Украине обитают в Ворошиловоградской и Сумской областях. По р. Урал держатся от границ Оренбургской и Уральской областей до низовьев в Гурьевской области и также по рекам Илек, Чаган, Эмбулатовка, Баковка, Рубежка и некоторым другим.Реакклиматизированы в различных местах бассейна Днепра. Акклиматизированы в Сибири в бассейне Оби: на р. Таган в Томской области, на р. Тартас в Новосибирской области, по рекам Уй и Тобол.
Населяют чаще всего пойменные старицы или берега преимущественно медленно текущих рек, с наличием открытого зеркала воды, нетопкими берегами и густой прибрежной и водной растительности. Выбирают водоемы с постоянным уровнем воды, непромерзающие и непересыхающие. Убежищем служит нора, которую выхухоль выкапывает в сухих берегах. Причем вход делает подводный, а гнездовую камеру устраивает выше уровня воды. Там, где уровень воды в водоеме колеблется, норы обычно многоярусные. Кроме гнездовых нор в пределах индивидуального участка выхухоль может и'меть и несколько просто устроенных кормовых нор.
Активны преимущественно в сумерки и ночью. Под водой могут оставаться до 5 минут.
Питаются различными животными и растениями: моллюсками, червями, личинками и взрослыми водными насекомыми, мелкими рыбами, лягушками, их икрой, стрелолистом, тростником, камышом, рогозом. Имеет место сезонная смена кормов.
Способны к размножению, по-видимому, в течение круглого года, однако наибольшая активность в размножении приходится на летне- осенние месяцы. Наибольшее количество встреч беременных самок отмечено в июне и октябре. Беременность примерно 40—45 дней. В помете 1—5, в среднем 3—4 детеныша. Осенние пометы мало- численнее весенних. В году самка, по-видимому, приносит один помет. Детеныши рождаются голыми и слепыми. В возрасте около 20 дней детеныши покрываются шерстью и прозревают.
В 3—4 месяца молодые переходят к самостоятельной жизни. В возрасте одного года достигают размера взрослых особей. Половозрелость, по-видимому, наступает в годовалом возрасте.Общая численность выхухолей в СССР в 1973 г. составляла примерно 70 тыс. В бассейне Волги их было около 40 тыс., бассейне Дона —24 тыс., верховьях Днепра —около 3 тыс., среднем течении р. Урал —около 2 тыс., бассейне Оби, Белоруссии и на Украине —не более нескольких сотен особей.
В 1978 г. численность достигала примерно 40 тыс. особей' В 1980 г. в пойме р. Клязьмы было более 1200 выхухолей. Численность повсеместно сокращается.
Основные враги выхухоли: лисица, горностай, хорь, норка, * также, по-видимому, щука и филин. Более сильным конкурентов захватывающим удобные для нор места, а иногда и норы самих выхухолей, является ондатра.
Выхухоль интенсивно промышляли из-за ценной шкурки. В первую половину XIX в. ежегодно добывали в среднем по 100 тыс. шт.
Преследование и главным образом нарушение среды обитания человеком (осушение пойм, рубка пойменных лесов, загрязнение водоемов и т. д.) сильно снизили и продолжают снижать численность животных. Скот, пасущийся по берегам водоемов, разрушает норы выхухолей.
По всему ареалу добыча выхухоли запрещена. Иногда животные попадаются в сети- и вентеря. Охраняются в пяти заповедниках (Хоперском, Воронежском, Окском, Мордовском и Луганском) и около 40 заказниках.
Довольно хорошо содержится в неволе, однако размножается в неволе плохо.