ЛеопардPanthera pardus Linnaeus, 1758 (II, III, 355)

Крупная кошка с длиной тела 120—171 см. Туловище сильно вытянутое, конечности относительно низкие.

Рис. 102. Леопард Panthera pardus

Хвост длинный —75—102 см. Лицевой отдел головы несколько вытянутый. Уши невысокие, широко расставленные, округлые на вер-шинах. Волосяной покров низкий и мягкий. Основной фон окраски желтоватый или ржаво-желтый, по нему разбросаны черные сплошные или кольцевидные пятна. Хвост также с черными сплошными или кольцевидными пятнами. На брюхе и конечностях пятна сплошные.

В СССР представлен двумя подвидами: переднеазиатским леопардом P. p. tulliana и восточносибирским леопардом Р. р. orientalis.

Ареал охватывает Восточный и Северо-Восточный Китай, восток Тибета, Корейский п-ов, Индокитай, Малакку, Яву, Бирму, Индию, Пакистан, Афганистан, Иран, Малую Азию, Аравийский п-ов, Синай, Египет, Марокко, Алжир, Тунис и всю Африку к югу от Сахары.

В пределах СССР леопарды распространены на Кавказе, в Сред ней Азии и на Дальнем Востоке. На Кавказе еще, возможно, встречаются в Талышских горах и в южной части Армении. В Средней Азии сохранились в Бадхызе и на Копетдаге. На Дальнем Востоке обитают в Южном Приморье.

Обитают в различных местах —от тропических лесов до полу пустынь и высокогорий. Убежищем служат пещеры, расщелины скал. Активны вечером, в первую половину ночи и рано утром. В горах имеют место вертикальные сезонные миграции. Отмечены далекие заходы леопардов.

Питаются различными копытными, а также другими мелкими млекопитающими и птицами, нападают на молодых белогрудых медведей.

Гон в СССР приходится на декабрь — январь, но, по-видимому, может иметь место и в другое время. Беременность 90—105 дней. Самка приносит 1-4, редко 6 котят в марте — апреле, иногда в мае. Половозрелыми становятся в 2—3 года.

В неволе продолжительность жизни до 21 года.

Враги: тигры, красные и серые волки.

Численность в большинстве мест низкая, но местами леопарды еще обычны. Так, в дождевых лесах Заира их плотность достигает одна особь на 3—5 км2 и даже на 1 км2. В парке Крюгера в Южно- Африканской Республике насчитывают примерно 650 леопардов на 1817000 га. Снижение численности обусловлено охотой, сокращением числа копытных, которыми питается леопард, и изменением среды обитания.