ДЫХАТЕЛЬНЫЕ ПИГМЕНТЫ
У многих беспозвоночных кислород переносится в крови или гемолимфе в виде простого физического раствора. Это помогает доставлять кислород с поверхности к различным частям тела, поскольку для всех организмов, кроме самых мелких, диффузия сама по себе —процесс слишком медленный.
Однако количество кислорода, которое может быть перенесено в виде простого раствора, невелико, и многие высокоорганизованные животные (а позвоночные—почти все без исключения) имеют кровь, способную обратимо связывать большие количества кислорода. В крови млекопитающих концентрация кислорода в растворенном состоянии составляет около 0,2 мл на 100 мл, а содержание 02, обратимо связанного с гемоглобином, может быть в 100 раз больше — около 20 мл на 100 мл крови. Таким образом, растворенный кислород имеет ничтожное значение по сравнению с кислородом, присоединенным к гемоглобину.
Вещества, которые служат переносчиками кислорода в крови,— это белки, содержащие металл (обычно железо или медь).
Они, как правило, окрашены, и поэтому их часто называют дыхательными пигментами.