ВВЕДЕНИЕ
Мообразите: ваши глаза заливает пот. Одежда плотно облепила тело, как вторая кожа. Вас будто наперли в парной. Рука, в которой зажато мачете, устала прорубаться сквозь хитросплетения I gt;ж'Т(Ч1ий.
С каждым ударом вы продвигаетесь на дни три сантиметра, не больше, а в паузах отмани маетесь от комаров и прочей нечисти, тучей пьющейся над головой. Вы настолько поглощены борьбой с цепкими лианами, что не замечаете, как из листвы показывается толстенный удин, готовый тяжелым мешком обрушиться ним на шею. Последним отчаянным усилием вы поданляете приступ паники и слепо бросаетесь иперед. Ноги застревают в колючем кустарнике, и им с размаху падаете, прижимаясь искусанным телом к сырой земле. Ноздри заволакивает терпкий запах гнили. Попугай громко и презрительно хохочет над беспомощным путешественником. На вас со страстью накидываются полчища муравьев, норовя поскорей добраться до самих нежных частей...Тиков голливудский стереотип «мира джунглей», рожденный бесчисленными второразрядными лентами 40-х годов. Они при- илекали зрителей «натурой» — показом влажного тропического леса, последнего на свете подлинно дикого края. Собственно, таким они остается по сей день. Ho в отличие от кино, в реальном лесу пришельца ждут гораздо более интересные сюрпризы.
Лесные чертоги полны невиданных диковин. Мы кажемся пигмеями под семнадцатиэтажным пологом леса. Разителен контраст между оттенками зелени — от темно-изумрудного цвета, часто называемого болотным, до ярчайших переливов на крыльях громадных бабочек морфид, блеск и игра света которых едва не ослепляют. Кажется, природа решила здесь довести красоту до последней немыслимой степени. Взгляните, как уходят ввысь, словно своды собора, этажи растительности, и вас охватит пронзительное чувство благоговения.
Это место и в самом деле сродни собору. Колокола тропического леса звонят с такой силой, что звук превращается в благоухание, а ароматы дрожат в воздухе так, что их почти слышишь. Действительность зеленого царства не знает компромиссов. Здесь змеи поедают змей. Твердая древесина тонет в воде, а вулканический туф плавает на поверхности. Висящие гирляндами длиной по два с половиной метра пурпурные цветки геликонии отблескивают, словно обагренные кровью клинки. Увидев такое однажды, не забудешь до конца дней. Природа выставила вам напоказ свои самые потаенные сокровища. В этом мире постепенно растворяются и в конце концов исчезают различия между человеком, животными и растениями.