Серая куропатка.

Длина тела куропатки 30—34 см, размах крыльев 48 — 52 см (длина крыла 14,5—17 см), длина хвоста 8—9 см, вес до 450 г. Узкая маленькая голова, покрытая на темени темно-оранжевыми перьями. Такие же темно-оранжевые полосы проходят выше и ниже глаз. Клюв широкий, твердый, бурого цвета (на конце оливкового). Кожа вокруг глаз густая, усеяна красноватыми бородавками. Зрачок глаза красно-коричневый. Горло ржаво-красного цвета, шея до спины и до половины груди нежного серо-пепельного цвета, с тонкими черными волнистыми линиями. Спина и хвостовые перья блестящего серого цвета с бледно-желтым, покрытым тонкими черными поперечными штрихами и более широкими линиями каштанового цвета. Перья хвоста (за исключением 4 средних) темно-красные с рыже-желтыми и черными кончиками. Перья на плечах крыльев рыжеватого цвета, маховые перья более темные, задвинутые во внутрь и имеют светло-розовые поперечные полосы. Брюшко серо-белое, бедра с внутренней стороны красновато-белые, а снаружи серо-рыжего цвета с черными

253

и белыми полосками. Лапы высотой 5 см. Первые 6 месяцев они желтые, потом — матово-красные и с возрастом все время темнеют. На ногах роговые образования серого цвета, пальцы покрыты темной кожей.

У молодых птиц лапы и клюв желтые, до сентября оперение головы покрыто пятнышками, верхние кроющие перья выше и ниже глаз ярко-рыжие. Молодые птицы окрашены светлее, чем взрослые.

Начиная с 4 месяцев, у петуха на беловатом фоне нижней части груди появляется подковообразное коричневое пятно (щит). Курица куропатки окрашена менее пестро, у нее отсутствуют рыже-красные перья на плечах (они есть у очень старых кур). Там, где у самца «щит», у самок — отдельные мелкие коричневые пятна, которые только с возрастом сливаются вместе. Перья хвоста окрашены в светло-ржавый тон, перья на затылке матово-желтые в крапинках.

Спаривание происходит с конца марта и почти весь апрель.

Куропатка населяет поля, кустарники, пойменные луга, перелески, балки в степи, близко подходит к населенным пунктам. Питается побегами растений, семенами бурьянов, ягодами, насекомыми. Тяжело переносит бесснежную зиму: погибает, является жертвой хищников. Голод и отсутствие укрытий зимой — главные причины, резко снижающие численность куропатки ежегодно. При поражении сингамусом погибает масса молодых птенцов. Протравленные семена губят куропаток. На нее губительно сказываются чума куриных и холера птиц, туберкулез, кокцидиоз, гетеракиоз, сингамоз.

Белая куропатка обитает в северной части лесной зоны и тундры Европы, на островах Северного Ледовитого океана. У нее маленькая голова, шея умеренной длины, оперение белое, лапы обросшие перьями. Вес 400—500 г. Оседлый вид. Совершает кочевку в поисках пищи. Гнездится в ямке на земле. В мае — июне кладет 7—14 яиц желтоватого цвета с бурыми пятнышками. Питается побегами, почками, сережками, ягодами, реже насекомыми (летом). Объект спортивной и промысловой охоты. Мясо красного цвета, нежнее, ароматное, вкусное. На рынок доставляется в оперении.

254

Белая куропатка очень плодовита, но ее сильно истребляют песцы и волки.

Перепел населяет поля, луга, лесные поляны, лесополосы, степи Крыма, Сибири, Дальневосточного края. Питается различными семенами, насекомыми. Японская перепелка выращивается в хозяйствах. Весьма теплолюбивая птица. Зимует в Африке и в Южной Азии. В холодное мокрое лето погибает масса птенцов. Химические яды на нее действуют губительно. Ее главные враги — хищные птицы (ястреба, соколы и др.). Перепела чувствительны к лейкозу птиц (В. С. Каминский).