САПРОТРОФЫ (от греч. sapros — гнилой и ...троф), гетеротрофные организмы, использующие для питания органич. соединения мертвых тел или выделения (экскременты) животных. Участвуя в минерализации органич. соединений, С. составляют важное звено в биол. круговороте веществ и энергии. К С. относятся бактерии, актиномицеты, грибы, а также сапрофит ы — немногие высшие растения, в т. ч. паразитические цветковые и нек-рые водоросли. Среди животных сапротрофами (сапрофагами) являются нек-рые насекомые (жуки мертвоеды, кожееды и навозники, личинки ряда мух и др.), дождевые черви, нек-рые ракообразные (особенно донные бокоплавы, речные раки), нек-рые млекопитающие (напр., гиены) и птицы (грифы, ворон). К частичным сапрофагам относятся мн. хищники и всеядные животные. Водные С. участвуют в биол. очистке вод, обитающие в почве — в почвооб¬ разовании, способствуют повышению плодородия почвы. Биологический энциклопедический словарь. Гл. ред. М.С. Гиляров. М.: Сов. энциклопедия, 1986.