Биология - жизнь в деталях! Новости биологии. Энциклопедия по биологии. Словарь по биологии.

Гусеницы пядениц не просто имитируют окраску и внешний вид сухой ветки. Они пережидают опасное дневное время там, где проще затеряться среди настоящих ветвей и сучков, а по ночам, когда птицы спят, выходят на пропитание.

Животные часто спасают себя от хищников с помощью мимикрии — покровительственной окраски и формы, которые придают им сходство с чем-нибудь несъедобным или ядовитым. Один из известнейших примеров — гусеницы бабочки-пяденицы, которые притворяются древесными веточками. Как оказалось, простым копированием сучка дело тут не ограничивается.

Исследования британских энтомологов с Джоном Скелхорном из Университета Экзетера во главе показали, что гусеницы работают с умом, усиливая свой мимикрийный обман.

Учёные наблюдали за поведением гусениц пяденицы лунчатой (Selenia dentaria) в окружении обычных домашних кур. Оказалось, что гусеницы пережидают день в тех местах, где много сучьев и веток и где их труднее найти. А вот ночью, когда птицы засыпают, гусеницы идут на кормовые территории, не обращая внимания на то, легко ли их там спутать с сучком. На следующий день они снова занимают маскировочные места.

В эксперименте гусеницам предлагали выбор: ползти туда, где много еды, но мало мелких веток, или двигаться в место, где много мелких веточек, но плохо с едой. Днём гусеницы выбирали мелкие ветки, ночью — еду. Более того, куры, которые были вынуждены искать пищу среди кучи веток, естественно, чаще ошибались, тратили больше времени на «раскопки» и постепенно отучались искать гусениц в таких местах.

Результаты наблюдений за гусеницами и курами опубликованы в журнале PNAS.

Гусеницы не просто искали ветвистые участки. На выбор дневного укрытия влияло также количество других гусениц, претендующих на него. Большая плотность гусениц могла бы, так сказать, навести кур на мысль, что искать пищу в куче веток не такое уж бессмысленное занятие. Словом, днём наши героини старались рассаживаться как можно реже.

Столь «умное» поведение говорит о том, что, возможно, во всяком случае мимикрии мы видим лишь самую очевидную, подражательную её часть, упуская поведенческие стратегии, которые обеспечивают наибольший успех различным маскировкам.

compulenta.ru