Platalearostrum hoekmani жили два-три миллиона лет назад. Животное этого вида достигало шести метров в длину. Оно относилось к семейству морских млекопитающих Delphinid, куда входили как черные дельфины, так и косатки. Судя по найденной в Северном море кости, у древнего дельфина имелась резцовая межчелюстная кость с шестью зубами.

Основываясь на результатах анализов похожих костей и современных сородичей Platalearostrum hoekmani, исследователи выяснили, что открытый вид был ближайшим родственником ныне живущей черной гринды. В настоящее время кость Platalearostrum hoekmani и модель дельфина выставлены в экспозиции музея естественной истории в Роттердаме (Natural History Museum Rotterdam).

Напомним, что отдельные специалисты по философии, праву и этике предлагают наделить китов и дельфинов «правами человека» на жизнь и свободу, так как они очень умны. Впрочем, Япония, Норвегия и Исландия, т.е. страны, активно занимающиеся китобойным промыслом, с этим не согласны.

Ученые подкрепляют свое утверждение результатами исследований, доказывающих, что у морских млекопитающих наличествует аналогичное человеческому самосознание, способность к коммуникации и организации сложных обществ, что приближает их к высшим приматам. Так, дельфины узнают себя в зеркале, что крайне редко среди животных. Кроме дельфинов этой способностью обладают только орангутаны и слоны, а у людей эта способность развивается лишь к 18 месяцам.

Вообще, идея разумности дельфинов и их особых отношений с людьми известна давно. Существуют многочисленные мифы на этот счет. Как уже писал «Вокруг Света», в III веке до н. э. в античном Таренте чеканили монеты с изображением человека верхом на дельфине.

Рыболовы издавна относятся к ним с почтением, врачи отмечают удивительную схожесть болезней человека и дельфина, среди дайверов ходят легенды об их необычайной сообразительности. Тема дельфинов как разумных существ присутствует во множестве научно-фантастических произведений. Возможно, скоро можно будет узнать больше об основаниях этой необычной дружбы.

Сегодня наука сильно продвинулась в изучении языка дельфинов. Лиз Хокинс (Liz Hawkins), представитель Центра изучения китообразных (Whale Research Centre), Австралия, провела три года, записывая бутылконосых дельфинов (bottlenose dolphins), живущих недалеко от западного побережья страны. Она записала 1647 звуков в исполнении 51 стаи дельфинов. По начальной частоте звука, продолжительности и конечной частоте она выделила 186 различных типов свистов, причем 20 из них повторяются регулярно.