Биология - жизнь в деталях! Новости биологии. Энциклопедия по биологии. Словарь по биологии.

Ткач и медоуказчик разоблачили фокусы кукушат

Ученые наконец выяснили, как кукушатам удается трюк с ускоренным развитием. Ведь они всегда появляются на свет раньше птенцов хозяйки и беззастенчиво выбрасывают из гнезда сводных братьев и сестер, чтобы остаться единственной заботой обманутой мамаши.

Секрет яиц кукушки раскрыли в ходе исследования, которым руководил Тим Биркхэд из университета Шеффилда. Биологи изучали только что отложенные яйца четырех видов птиц: двух кукушек – обыкновенной и африканской, большого медоуказчика и кукушкового ткача. Все они подкидывают свои яйца в чужие гнезда. Рассмотрев зародыши под микроскопом, орнитологи обнаружили, что эмбрионы находились на довольно продвинутой стадии роста. Это, кстати, не новость для исследователей.

О том, что эмбрионы кукушек на момент кладки яиц развиты сильнее пернатых сородичей, было известно еще в XVIII веке. Этому обстоятельству очень удивлялись коллекционеры яиц и естествоиспытатели, изучавшие пернатых. Еще в 1802 году ученые предположили, что тайна кукушки как раз и заключается во внутренней инкубации. Но принять и дотошно проверить эту версию биологи за два столетия так и не удосужились. Для многих казалось крайне маловероятным, что кукушки или любые другие птицы смогут удерживать яйца в себе, когда те уже готовы быть отложенными. Однако кукушки именно так и поступают.

Они оставляют яйцо в яйцеводе еще на 24 часа (!) и в гнездо другой птицы откладывают яйца, в которых вызревающее потомство уже имеет фору перед птенцами птицы-хозяина. Описанный трюк и приводит к опережению в проклевывании птенцов, как посчитали орнитологи, почти на 30 часов, против любых соперников, отложенных в гнездо почти одновременно. А кукушки, понятно, стремятся подкинуть свои яйца сразу после того, как будущая «мачеха» отложит свои, иначе, если опоздание окажется слишком велико, кукушата появятся на свет позже соперников или даже вовсе не дождутся конца высиживания.

Автор: Ольга ЩЕРБАКОВА www.vmdaily.ru