Биология - жизнь в деталях! Новости биологии. Энциклопедия по биологии. Словарь по биологии.

Если птицы узнают кукушку, они всячески пытаются прогнать её от своего дома, организуя порой коллективную оборону. Но кукушка тоже не лыком шита. Чтобы беспрепятственно откладывать яйца в чужие гнёзда, она притворяется ястребом-перепелятником!

Нет нужды подробно рассказывать, чем известна кукушка: гнездовой паразит, откладывающий свои яйца в гнёзда других птиц. Кукушонок выталкивает из родного дома хозяйские яйца и птенцов, а его приёмные родители прилежно его выкармливают.

И всё же жертвы кукушки, разнообразные мелкие воробьиные, не безропотно принимают такие «подарки». За тысячи тысяч лет эволюции птицы научились распознавать кукушку, и при появлении этого гнездового паразита организуется коллективная защита: на птицу нападают стаей, чтобы не дать ей отложить яйца. Кукушка, впрочем, тоже нашла, что противопоставить такому дружному отпору.

Внешнее сходство кукушки с ястребом-перепелятником было замечено давно: предположительно, это должно деморализовать хозяев гнёзд и давать птице время на то, чтобы отложить свои яйца. Учёные из Кембриджского университета (Великобритания) первыми попытались экспериментально подтвердить эффективность такого маскарада.

Поначалу исследователи заметили, что большая синица и синица-лазоревка одинаково боятся и кукушки, и ястреба-перепелятника. Но кукушка не откладывает яйца в гнёзда ни той ни другой. Тогда было решено проверить, как работает маскировка под хищника, на тех пернатых, которые являются целью гнездового паразита. Ради этого были созданы чучела ястреба и кукушки, которыми пугали тростниковых камышовок.

Сильней всего кукушка похожа на ястреба полосатым животом, поэтому сначала камышовкам показывали чучела врагов, покрытых снизу «фартуком». Выяснилось: если камышовки не видели характерных полосок, гнёзда они покидали с большой неохотой и даже начинали нападать на «кукушку». Если же чучела имели непокрытое брюхо, птицы в панике покидали гнёзда. Результаты этих орнитологических штудий опубликованы в журнале Behavioural Ecology.

Сходство с ястребом позволяет нашей несимпатичной героине выиграть время и беспрепятственно отложить яйца в чужое гнездо. Эта своеобразная мимикрия — одна из многих уловок кукушки в бесконечной борьбе с другими птицами, наряду с окраской собственных яиц под цвет хозяйских и более скорым появлением на свет кукушонка.

compulenta.ru