НА ЗАДВОРКАХ

В весенних лужах, в ледяных озерах тундры, в пересыхающих озерах пустынь, где на дне толстым слоем лежит соль, можно встретить


Жаброног
мелких полупрозрачных созданий с многочисленными листовидными ножками.

Это жаброноги, самые примитивные из существующих ныне на Земле ракообразных. Неприхотливость и выносливость этих рачков удивительны. Они встречаются в таких водоемах, где никакое другое многоклеточное выжить не способно.
Один из видов жаброногов с красивым именем артемия живет в соленой воде. В соленой воде живут многие, но артемия ухитряется жить даже в соляных озерах на юге Туркмении, в бессточных впадинах Намаксаар и Ерой- ландуз, где содержится около трехсот граммов соли на литр воды. Дно и берега озер покрыты крупными розоватыми кристаллами соли, вода на ощупь кажется жирной. Окруженные черными скалами, эти озера выглядят совершенно безжизненными. Ни одно другое живот-

ное не выдерживает жизни в таком рассоле — кроме артемии здесь можно найти лишь некоторых бактерий и один вид одноклеточных водорослей. Ими артемия и питается. Найти ее здесь можно только весной и в начале лета, когда дожди слегка опресняют воду. Летом солнце выпаривает рассол и соленость превышает триста граммов соли на литр. Этого не выдерживает даже артемия. Но в соли остаются ее яйца, из которых следующей весной снова выходят рачки.
В самых разных стоячих водоемах, от луж в тропическом лесу до залитых водой тракторных колей в окрестностях Архангельска, можно встретить более крупных собратьев жаброно- гов — щитней.

Эти покрупней, длина их сантиметра три, они темной, коричнево-зеленоватой окраски и действительно напоминают щит средневекового рыцаря. Из-под щита торчат только антенны и две длинные хвостовые нити. Едят они всё. Растения, мальки рыб, головастики, собратья жаброноги — всё идет в дело. Высохла лужа — щитни исчезли. Прошли дожди — появились вновь. Яйца щитней около десяти лет могут переносить безводье, мороз и убийственную жару. Но стоит им попасть в воду — и лужа уже кишит взрослыми щитнями. Развиваются щитни быстро. Яйца очень мелки и могут разноситься ветром на огромные расстояния. Поэтому один и тот же вид можно встретить порой и в тундре, и в Крыму, и в Африке и в окрестностях Нью-Йорка. Да и видов- то щитней немного, меньше десятка. Остатки одного из современных видов щитней найдены


Щитень


геологами в отложениях, которым около двухсот миллионов лет. То есть этот вид щитней существовал на Земле еще в те времена, когда только появились первые динозавры. Другого такого живучего вида зоологи не знают.
Однако несмотря на свою потрясающую живучесть и выносливость, и жаброноги, и щитни бывают многочисленны не в нормальных водоемах, а только в таких, где и жить, кажется, невозможно. Что мешает им процветать в теплых, богатых едой озерах и реках? Очень вероятно, что их собственные, более совершенные собратья. Именно они вытесняют своих примитивных родственников на задворки. Так что выносливость жаброногов и щитней — не от хорошей жизни.

Еще по теме НА ЗАДВОРКАХ:

1. ЧАБРЕЦ ОБЫКНОВЕННЫЙ, ТИМЬЯН, ИЛИ БОГОРОДСКАЯ ТРАВА
2. СУДЬБА РЕПТИЛИЙ
3. Портал "ПЛАНЕТА ЖИВОТНЫХ". Кто ты, собака?, 2010
4. Любопытное доказательство того, что собаки очень давно одомашнены, приводит советский ученый-языковед академик Н. Я. Марр...
5. Антропологи изучают кости и скелеты людей очень далекого прошлого, изучают их близких и отдаленных родственников — ископаемых и современных обезьян,— чтоб восстановить путь, который прошел человек в своем развитии.
6. Находки, проливающие свет на происхождение собак, имеют возраст 8—10 тысяч лет...
7. Значит, собака пришла сюда вместе с человеком?..
8. Находка Савенкова произвела сенсацию...
9. КАК ЭТО МОГЛО СЛУЧИТЬСЯ!
10. Люди не очень опасались волков, волки же не очень боялись людей и нередко подходили к стоянкам первобытного человека достаточно близко.