В мировой фауне эти насекомые представлены более чем 1000 видами, основная масса которых обитает в тропиках; в СССР известно 26 видов. Тело этих насекомых гибкое, уплощенное и удлиненное, на конце его — сильно хитинизированные клещи.
Передняя пара крыльев сильно укорочена и превращена в твердые кожистые надкрылья. Задние крылья очень широкие, веерообразной формы, мягкие, перепончатые, несущие на переднем крае роговую пластинку. Ноги бегательного типа. Некоторые виды откладывают яйца в особые гнезда в земле, оберегаются яйца самкой. В умеренных широтах уховертки дают одно поколение в год. Разные виды могут зимовать в различных стадиях развития. Пища уховерток разнообразна: остатки растительного и животного происхождения, живые растения, мелкие членистоногие, черви и др.