Туркменский каракал Felis caracal michaelis Heptner, 1945 (II, 326)

По сравнению с другими подвидами размеры относительно крупные. Длина тела (по промерам пяти экземпляров из Туркмении) у самцов 730—820, в среднем 782 мм, у самок 690—810, в среднем 766 мм.

Распространены в северных районах Афганистана и Ирана.

В пределах СССР обитают на юго-западе Средней Азии. Западная граница ареала проходит по берегу Каспийского моря от государственной границы на север до п-ова Бузачи. Отсюда граница идет по Устюрту к Аральскому морю и восточная граница образована западным берегом Арала и Амударьей.

Придерживаются главным образом бугристой закрепленной песчаной пустыни. Часто встречаются в черном саксаульнике. Обитают также в глинистой холмистой пустыне, в пустынных предгорьях. Заходят иногда в тугаи. В качестве убежища могут использовать норы дикобразов. Обычно дневные лежки устраивают под кустами в углублениях песка. Летом активны ночью, а зимой иногда и днем.

Питаются зайцами-толаями, различными грызунами (тонкопалыми сусликами, песчанками, тушканчиками), а также птицами. Могут поедать пресмыкающихся, насекомых, нападают и на джейранов. В летнее время, по-видимому, нуждаются в водопое.

Беременность примерно 68 дней. В помете 3--4 детеныша. В Турк-мении самки, по-видимому, приносят котят в начале апреля.

Возможный враг каракала — волк.

Продолжительность жизни в неволе до 10 лет.

Общая численность каракалов в СССР в настоящее время составляет 350—500 особей.

Снижение численности обусловлено как прямым преследованием со стороны человека, так и изменением среды его обитания, в частности, вырубкой саксаульников, интенсивным выпасом скота.

В СССР охраняются в Репетекском заповеднике.