Снежный барс Uncia uncia Schreber, 1775 (III, 371)

Крупная кошка с длиной тела 103—130 см. Длина хвоста 92— 105 см.

Ареал охватывает Монгольский и Гобийский Алтай, Хангай, Тибет, Гималаи, Гиндукуш, Афганистан.

На территорий СССР распространены в горах Средней Азии: на Памире, Тянь-Шань, Джунгарском Алатау, Тарбагатае, Сауре. Встречаются на юге Алтая.

Населяют обычно горы на высоте 1800—3500 м над ур. моря. Весной и в начале лета нередки в лесном поясе по ущельям, долинам рек. В летнее время обычно держатся в субальпийском

Рис. 104. Снежный барс Uncia uncia

и альпийском поясах, часто там, где есть скальные выходы. В зимнее время встречаются у верхней границы лесного пояса, а иногда спускаются в предгорья. Размещение снежных барсов совпадает в основном с размещением их основного объекта питания—горных козлов. Убежищем обычно служат пещеры или расще* лины среди скал. Активны рано утром и вечером. Отмечены сезон* ные вертикальные миграции следом за копытными, за которыми охотятся снежные барсы.

Питаются в основном сибирскими козлами, реже архарами, косу* лями, кабанами, а также сурками, зайцами, кекликами, уларами.

Течка у самок, по-видимому, происходит в феврале—марте. Беременность 93—110 дней.

Враги: волки, собаки, а на юге ареала —леопард.

Численность почти повсеместно мала. В Непале примерно 100—300 особей, в Пакистане около 100. В Монголии в горах Монгольского Алтая в последние годы число снежных барсов несколько возросло.

Общая численность снежных барсов в СССР, по данным одних авторов, не превышает 1 тыс. особей, из них в Киргизии насчитывается примерно 500, в Таджикистане 200, в Узбекистане около 50. По данным других авторов, она составляет всего 500 (± 150) экземпляров. Наконец, имеются сведения, что только в Киргизии снежных барсов около 1400, а общая численность приближается к 2 тыс. На Алтае насчитывают около 40 снежных барсов, а в Туве -10-15.

Снижение численности и уменьшение ареала связано с прямым преследованием со стороны человека (долгое время снежного барса считали вредителем животноводства и, например в СССР, давали премию за его добычу) и уменьшением численности копытных.

Охраняются законом в Индии, Монголии, Пакистане и Непале.

Добыча снежных барсов в СССР повсеместно запрещена. Лишь для зоопарков существует ограниченный лицензионный отлов, преимущественно в Киргизии. Охраняются в горных заповедниках СССР: Чаткальском, Аксу-Джабаглы, Рамит, Беш-Аральском. Сары-Челекском, Алма-Атинском.