Кавказская выдра Lutra lutra meridionalis Ognev, L931 (И, 304)

Длина тела до 700 мм. Длина хвоста до 470 мм. Внешний вид см. в описании африканской выдры.

В пределах СССР встречаются на Северном Кавказе и в Закав-казье.

Населяют предгорные и горные реки, особенно с лесистыми берегами и богатые рыбой. Встречаются на высоте до 2 тыс. м над уровнем моря. Обычно имеют постоянную нору, а также несколько временных убежищ. Входное отверстие в постоянной норе располагается под водой. Активны в сумеречно-ночное время. Держатся обычно поодиночке.

Питаются в основном рыбой. Поедают также водных и околоводных животных, преимущественно позвоночных.

Характерно наличие латентного периода в развитии зародыша, длительность которого может значительно колебаться. На Кавказе течка выдр происходит в начале зимы. Длительность беременности после латентного периода составляет примерно 60 дней. В помете самка приносит 2^4 детеныша. Самка с выводком живет вместе осенью и зимой. Половозрелость наступает, по-видимому, на третьем году жизни.

Численность кавказской выдры неизвестна, вероятно, не превышает 6 тыс. (на 1980 г.). Из них в Грузинской ССР около 4,5 тыс. По всему ареалу она редка. Снижение численности связано с прямым преследованием со стороны человека, зарегулированием стока рек, вырубкой леса по берегам рек.

В СССР охраняются в заповедниках: Лагодехском, Казбекском, Лйахвском, Закатальском, Дилижанском, Кавказском, Колхидском, Рицинском.