Горбатый кит Megaptera novaeangliae Borowski, 1781 (I, II, 267)

Максимальная длина тела у самок 19 м и у самцов 17,5 м. Тело относительно укороченное и толстое. Крупная притуплённая голова занимает около 30% длины тела.

Распространены в Южном полушарии от экваториальной зоны до кромки льда, а в Северном полушарии — от экваториальных вод примерно до 70° с.ш.

В северном полушарии имеются, по-видимому, четыре стада горбатых китов: в северной половине Тихого океана одно мигрирует от

Рис. 68. Горбатый кит (самка с детенышем) Megaptera novaeangliae

Чукотского моря до Калифорнии и Мексики, а другое —от Алеут-ских о-вов, Камчатки и Командор до Тайваня, о-вов Рюкю, Бонин- ских и Марианских о-вов.

В водах СССР встречаются у берегов Камчатки, в Беринговом проливе, Анадырском заливе, Чукотском, Охотском, Японском морях, а также Баренцевом море и на восток до Шпицбергена, о-вов Новой Земли и п-ова Рыбачий. Изредка заходят в Балтийское море.

В Южном полушарии выделяют пять стад, совершающих миграции от Антарктики в меридиональном направлении: первое —к западным берегам Южной Америки, второе —к восточным берегам Южной Америки и к западным берегам Южной Африки, третье —к восточным берегам Южной Африки и к Мадагаскару, четвертое — к западным берегам Австралии, пятое —к восточным берегам Австралии, Новой Зеландии и некоторым о-вам Меланезии и Полинезии. Между отдельными стадами существует обмен особями.

Держатся парами или по трое преимущественно на мелководных, прибрежных местах, хотя довольно часто встречаются и в открытом море. Они более тихоходны, чем настоящие полосатики. Их скорость не превышает 5—7 миль/ч во время кормежки и 13—16 миль/ч при испуге. Нередко они полностью выпрыгивают из воды. Под водой обычно остаются 5-^6 мин, максимум 15—30 мин. Фонтан ниже (4—6 м) и сильнее расширен в верхней части, чем у других поло- сатиковых.

Питаются рыбой (терпугом, мойвой), придонными и пелагическими ракообразными, реже головоногими и крылоногими моллюсками.

Период спаривания растянут на круглый год, с пиком в зимние месяцы. Длительность беременности 10—11 месяцев. Лактация продолжается, по различным данным, от 5 до 10 месяцев. Самки приносят детенышей почти ежегодно (по данным других исследователей, раз в два года). Половозрелость наступает в 5-летнем возрасте. Физической зрелости достигают в возрасте 7,5—16,5 лет. Предельный возраст самцов—48 лет, самок —38.

Численность в начале XX в. сильно упала. С 1937 по 1949 г. горбатые киты Северного полушария находились под международной охраной, в результате чего численность возросла. Следует отметить, что популяции горбатых китов восстанавливаются быстрее других крупных китов. Промысел, начатый после 1949 г., вновь снизил их численность. Охрана была введена вновь в 1955 г. в Северной Атлантике и в 1966 г. в северной части Тихого океана. К 1975 г. в Антарктиде их было примерно 3-^4 тыс., в Северной Атлантике 1000—1500 и в Северной Пацифике 4 тыс. К 1982 г. численность горбатых китов в Северной Атлантике достигла 4,5—6 тыс. особей.

Промысел был запрещен в Северной Атлантике с 1955 г., Южной—с 1964 г. и в Северной Пацифике —с 1966 г.

Снижение численности связано с перепромыслом. В последние годы отмечена стабилизация ее и даже некоторое возрастание.