Балтийский серый тюлень Halichoerus grypus macrorhynchus Hornschuh et Schilling,1851 (II, 379)

Внешний вид см. в описании семейства и атлантического серого тюленя. Размеры несколько меньше, чем у последнего. Окраска тела более светлая.

Ареал охватывает Балтийское море.

В водах СССР распространены в Финском и Рижском заливах Балтийского моря, с морской стороны о-ва Саарема и по побережью Латвийской ССР, Литовской ССР и Эстонской ССР, Калининградской области.

Экологию см.

Для лежбищ на суше выбирают необитаемые, небольшие островки со скалистыми, реже галечными берегами. Экологически связаны со льдами: на них они размножаются и линяют. Имеют место небольшие кочевки. В зимне-осенний сезон у наших берегов держатся по большей части в Ирбенском проливе и заповедных районах Рижского залива, а в безледный период рассредоточиваются достаточно широко по морю.

У берегов Эстонии питаются салакой, треской, бельдюгой, угрем, лососем, лещом, камбалой.

Спаривание приходится на ранне-весенний период, чаще всего март —апрель, по некоторым данным, с февраля по июль. В наших водах в последние годы основные районы размножения — о-ва Котка и Вааса. Спариваются недели через две после щенки. Детеныши появляются в феврале — марте, большинство — с конца февраля по 4—5 марта.

Численность в Балтийском море в прошлом составляла от 20— 30 до 100 тыс. голов. В начале 60-х годов XX в. она снизилась до 5—10 тыс., а к началу 70-х годов —до 2,5—5 тыс. В зодах СССР в Балтике на 1972 г. в месте зимне-весенней концентрации в Ирбенском проливе с прилежащими участками Рижского залива число балтийских серых тюленей было примерно 350-^400 голов и в зоне Финского залива —около 50 голов. В 1977 г. в Рижском заливе зарегистрировали 100—150 особей, в Финском заливе —одну особь. По другим данным, общая численность балтийских серых тК)леней летом в водах СССР не превышает 100 особей.

Снижение численности связано с промыслом и прогрессирующим

загрязнением морских вод, что вызывает ослабление темпе размножения.

Охота в СССР запрещена.