, превращение диких животных в домашних путём отбора, приручения, содержания и разведения в созданных человеком условиях. Начало О. ж. относится к эпохе мезолита (го—5 тыс. лет до н. э.). Раскопки поселений первобытного человека свидетельствуют, что первыми были одомашнены предки совр.
собаки—волк, шакал; далее—дикие свиньи, козы и овцы, затем—дикие предки совр. крупного рогатого скота (тур) и позже всех из крупных животных—лошадь, из мелких—кошка. За 2,5—2 тыс. лет до н. э. были одомашнены куры. Древнейшими очагами О. ж. были Юго-Зап. Азия и Средиземноморье. В процессе одомашнивания животные претерпевали большие изменения как в анатомо-физиологическом, так и в продуктивном отношении. Однако О. ж. не избавило их от болезней, прежде всего заразных, возникших в популяции диких предков (бешенство, леп- тоспироз, болезнь Ауэски, микроспория, или стригущий лишай, и др.). Многие из них имеют весьма широкое распространение и часто представляют опасность для человека. Это следует учитывать владельцам домашних животных, а также тем, кто пытается приручить грызунов и ди-ких птиц.