БАЙКИ ОБ АНЧАРЕ?

В 1935 году Овен Летчер, владелец шахт и рудников в ЮАР, отправился на Мадагаскар в деловую поездку, собираясь заодно разузнать и о дереве-людоеде. Там он познакомился с Майлзом Кэрролом, горным инженером из Австралии, который проработал на Мадагаскаре

Анчар

более 30 лет.

Так существует ли все-таки на Мадагаскаре дерево с замашками человекоубийцы, нечто, что можно считать прототипом легендарного дерева-людоеда? Думаю, это вполне вероятно и уверенность моя базируется на странной, но тем не менее правдивой истории анчара — дерева, обнаруженного на Яве и выделяющего смертельный яд. Оно было описано еще в XIV веке Фриаром Одерихом. Постепенно распространилась легенда, что это дерево смерти способно убить каждого, кто заночевал даже в нескольких милях от него. Легенда эта имела столь широкое хождение, что в 1837 году на поиски дерева отправился У. X. Сайкс. Проводники привели его в долину скелетов, и действительно, среди прочих костей он обнаружил и человеческие. Был там и анчар.

Сайке пытался отыскать причину смерти и вскоре нашел ее. Собаки и куры, оставленные им в долине на ночь, наутро были найдены мертвыми. Ява — земля вулканов, активно выделяющих углекислый газ. В тихую безветренную погоду этот газ скапливался в долине. А туземцы обвиняли во всем ядовитый анчар.

Думаем, на Мадагаскаре можно отыскать немало ядовитых растений, в том числе и в тех «гиблых» местах, где найдено много скелетов. Кости зверей и людей, разбросанные под деревом, вполне могли послужить источником возникновения легенды, которая до сей поры жива и ходит по свету.