Биология - жизнь в деталях! Новости биологии. Энциклопедия по биологии. Словарь по биологии.

Влюблённые аллигаторы продемонстрировали физический эффект, до сих пор в живой природе не наблюдавшийся: при ухаживании они возбуждают в воде стоячие волны, возникающие при частоте около 10 Гц. В качестве музыкального инструмента самцы используют неровности спинной брони.

На съезде Американского акустического общества, проходящем в Сиэтле, прозвучал доклад об использовании аллигаторами волн Фарадея: таким затейливым способом самцы рептилий привлекают внимание самок при ухаживании. Наблюдение замечательно ещё и тем, что до сих пор этот феномен не наблюдался, что называется, «в естественных условиях».

Под волнами Фарадея имеют в виду стоячую волну, которая возникает в жидкости при вибрировании стенок сосуда. Когда частота вибраций достигает определённой величины, поверхность жидкости теряет ровность и гладкость, покрываясь рельефным неподвижным «узором» из гребней и впадин; характер узора может быть довольно сложным (феномен впервые описан Майклом Фарадеем в 1831 году).

Учёные из Бостонского университета обратили внимание на поведение ухаживающих аллигаторов. Когда крокодил ищет себе компанию, он издаёт низкий инфразвук, который нельзя услышать, но который заставляет тело животного вибрировать. Вибрирующий крокодил вспенивает воду вокруг себя, и узор волн и маленьких фонтанчиков, возникающих рядом с «поющим» аллигатором, навёл исследователей на мысль, что они имеют дело с фарадеевскими волнами.

Волны Фарадея имеют частоту, равную половине той, что их возбуждает (с которой дрожат стенки сосуда — или тело крокодила). Исследователи проверили, можно ли «общаться» с аллигаторами с помощью таких сигналов. Одному животному прокрутили запись «голоса» другого, и ответ не замедлил последовать: при частоте собственных колебаний 18–20 Гц аллигатор отвечал другому с помощью инфразвуковой волны, которая распространялась в воде с частотой 9–10 Гц. Длина волны с такой частотой должна быть 3 см, что согласуется с длиной волны, издаваемой влюблёнными аллигаторами. Кроме того, именно на таком расстоянии находятся выступы на роговых щитках, покрывающих спину самца крокодила.

Питер Мориарти, один из соавторов сообщения, говорит, что это может играть свою роль в половом отборе: самец с более правильным расположением спинной брони способен исполнять более приятные для самок инфразвуковые «песни».

Считалось, что собаки пьют иначе, чем кошки, погружая язык в воду и захватывая жидкость подогнутыми краями языка. И всё же, несмотря на внешние различия и не слишком большую аккуратность, собаки лакают воду тем же способом, что и кошки.

Не так давно зоологам удалось раскрыть секрет того, как пьют кошки. Теперь настала очередь собак. Удивительно, но исследователи считали, что кошки и собаки по-разному лакают жидкость. Первая касается языком поверхности и затем резко убирает его обратно в пасть; за счёт сил поверхностного натяжения и прилипания к языку жидкость поднимается столбом и захватывается пастью животного до того, как под действием гравитации упадёт обратно. Кошка загибает язык назад, что увеличивает поверхность, касающуюся воды, и количество жидкости, которое поднимается вслед за языком. Такой же столб жидкости можно увидеть, если положить ладонь плашмя на поверхность воды, а потом резко поднять руку.

Учёные, работавшие с кошками, полагали, что у собак всё происходит иначе. На видеозаписях они замечали, что собачий язык погружается в воду (а не касается лишь поверхности) и его края сгибаются слегка вниз. Было решено, что собаки не используют столб жидкости, а пьют ту воду, что осталась в краевых складках языка; иначе говоря, собачий язык служит животным чем-то вроде пригоршни.

В статье, опубликованной в журнале Biology Letters, зоологи из Гарвардского университета (США) утверждают, что механизм лакания у собак такой же, как у кошек. Авторы работали со скоростной видеосъёмкой с использованием рентгеновского излучения, чтобы снять животных, пьющих жидкость с добавлением солей бария.

Как оказалось, жидкость, которая удерживается между языком и его подогнутыми краями, благополучно утекает обратно, когда собака вытаскивает язык из воды. Собака пьёт не за счёт зачерпывания, а с помощью всё того же столба жидкости, поднимающегося вслед за языком. Зоологам удалось также увидеть, что после попадания в пасть жидкость не вытекает обратно благодаря альвеолярным отросткам верхнего нёба, куда её отправляет язык. По словам исследователей, у кошек жидкость задерживается в пасти тоже за счёт верхних альвеолярных отростков. Ну а загнутые края языка помогают собакам лакать вязкие и жирные растворы, которые плохо поднимаются вслед за языком.

Обе группы животных имеют схожее строение ротовой полости, так что в использовании ими почти одинакового способа лакания нет ничего необычного. Собаки, хотя и хлебают с шумом и брызгами, используют тот же самый столб жидкости, что и кошки. Кошки просто аккуратнее — за счёт точного касания языком поверхности жидкости.