ЦЕЛОМ (от греч. koiloma — углубление, полость), вторичная полость тела, пространство между стенкой тела и внутр. органами у многоклеточных животных (моллюсков, эхиурид, сипункулид, кольчатых червей, щупальцевых, щетинкочелюстных, погонофор, иглокожих, полухордовых, хордовых). Ограничено собств. эпителиальными стенками мезодермального происхождения; содержит целомич. жидкость и обычно открывается наружу спец. протоками — целомодуктами. Гл. и первичная функция Ц.— опорная, поскольку сокращения мускулатуры стенки тела возможны только при наличии внутр. опорной жидкости (гидростатич. скелета). Ц. поддерживает биохимич. постоянство внутр. среды организма, а также выполняет разнообразные вторичные функции: трофическую, дыхательную, выделительную, половую и др. Животные, имеющие Ц., паз. целомическими, или вторичнополостными (Coelomata). Существует неск. гипотез о происхождении Ц. Согласно наиб, распространенной схизоцельной гипотезе, Ц. образуется путем расхождения клеток и увеличения межтканевых участков первичной полости тела. $ И в анов А. В., О происхождении целома, «Зоол. журнал», 1976, т. 55, в. 6; его же, Эволюция и система целомических животных, «Журнал общей биологии», 1983, т. 44, № 1; Старобогатов Я. И., Брахиоцельная (гидроцельная) гипотеза происхождения целома, «Тр. Зоол. ин-та АН РФ», 1983, т. 109. Биологический энциклопедический словарь. Гл. ред. М.С. Гиляров. М.: Сов. энциклопедия, 1986.