ТАПЕТУМ (новолат. tapetum, от греч. tapes — ковер, покрывало), у высших растений — внутренний, выстилающий слой клеток в спорангиях и пыльниках. Клетки Т. одно-, двуи многоядерные, содержат вещества, необходимые для развивающихся спороцитов и спор, а у семенных растений — для пыльцевых зерен. Вырабатывают также мономеры спорополленина, идущего на построение споро дермы. У животных Т., или з е р к а л ьц е,— блестящий слой, позади сетчатки глаза (в пигментном слое или в сосудистой оболочке). Отражает на фоторецепторы сетчатки непоглощенные световые лучи, поддерживая тем самым ее в состоянии возбуждения и повышая чувствительность при слабой освещенности. Т. из пигментного эпителия присущ нек-рым моллюскам, кольчатым червям и членистоногим. Т. из кристаллов гуанина развит у мн. рыб и у нек-рых пресмыкающихся (крокодилы). Т. из эластичных волокон или эндотелиальных клеток свойствен мн. млекопитающим, особенно хищным (обусловливает т. н. свечение глаз в почти полной темноте, напр. у кошки), и нек-рым приматам; у человека встречается как атавизм. Биологический энциклопедический словарь. Гл. ред. М.С. Гиляров. М.: Сов. энциклопедия, 1986.