РЕГРЕСС (от лат. regressus — возвращение, движение назад) в живой природе, упрощение организмов в процессе эволюции. В связи с использованием термина «Р.» в биологии в разных значениях А. Н. Северцов (1925) предложил различать: 1) 6 и О л о г и ч е с к ийР.— эволюц. упадок данной группы организмов, края не смогла приспособиться к изменениям условий внеш. среды или не выдержала конкуренции с др. группами; характеризуется уменьшением числ. особей в данном таксоне, сужением его ареала и уменьшением числа подчиненных систематич. групп, может привести к вымиранию данной группы; 2) м о р ф офизиологический Р., общая дегенерация, или катаморфоз,— упрощение организации в ходе эволюции данной группы, сопровождающееся утратой ряда функций и выполнявших их органов, один из путей достижения биол. прогресса, особенно в тех случаях, когда последний связан с развитием приспособлений к неподвижному, прикрепленному образу жизни или к эндопаразитизму. Так, морфофизиол. Р. претерпели оболочники при переходе от активного к прикрепленному образу жизни (предки их по уровню организации были близки к примитивным хордовым — бесчерепным). Эффектным примером морфофизиол. Р. при переходе к эндопаразитизму служит рачок саккулина, паразитирующий на крабах и во взрослом состоянии лишенный почти всех сложно дифференцир. систем органов, характерных для членистоногих. См. также ст. Прогресс. Биологический энциклопедический словарь. Гл. ред. М.С. Гиляров. М.: Сов. энциклопедия, 1986.