ПРИМАТЫ (Primates), отряд высших млекопитающих надотр. плацентарных. Предками П. были примитивные насекомоядные млекопитающие; в верхнемеловых отложениях Монголии найден, повидимому, наиб, древний представитель этой исходной группы — Zalambdalestes. Древнейшие П. в меловом периоде расселились из Азии в Европу, Сев. Америку, Африку. Они дали начало палеоценовым формам протолемуроидов (предки совр. тупайевых и лемуровых) и протарзиоидов (предки долгопятоподобных). Вероятно, примитивные долгопятовые из эоцена стали предками человекоподобных П. подотр. совр. П.— полуобезьяны и человекоподобные приматы, или обезьяны,— объединяют более 200 разнообразных видов — от крошечных игрунок до массивных горилл, от пушистых лемуров до человека. Сохраняя типичные для млекопитающих черты, П. характеризуй ются определенными, общими для всех них особенностями строения. П.— исходно древесные животные, что обеспечило им сложность, тонкую дифференцировку и высокую координированность движений. Для П. характерны 5-палые хватательные конечности, очень подвижные верх, конечности (благодаря наличию ключицы и вращению костей предплечья), способность первого пальца кисти противопоставляться остальным, что обеспечивает тонкость и разнообразие ее действий. Почти у всех П. на пальцах кистей и стоп плоские ногти, ладонь и подошва имеют папиллярные линии и узоры. Тело П. покрыто волосами разл. окраски, у лемуровых и нек-рых широконосых обезьян есть подшерсток и поэтому их волосяной покров напоминает мех; для мн. видов характерны мантии, гривы, усы, бороды, кисточки на хвостах и ушах. Почти все П. имеют хвост, различный по длине, у ряда видов он хватательный. Жизнь на деревьях способствовала развитию у П. (путем брахиации) вертикального положения тела, что подготовило переход к прямохождению и к наземному образу жизни у предков гоминид. Органы обоняния развиты слабо, хорошо развиты слух и особенно зрение. Головной мозг относительно большой, с развитыми большими полушариями, поверхность к-рых покрыта бороздами и извилинами. Увеличены также затылочная доля (зрительная область), лобная и височные доли (управляют мышечной деятельностью и голосовым аппаратом) и ассоциативные зоны теменных и префронтальных областей коры. Увеличение мозга, мозговой части черепа и усложнение функций передних конечностей сопровождалось укорочением челюстей и уменьшением лицевой части черепа. Все П. (за редким исключением) обитают в тропич. и субтропич. поясах Земли. Населяют гл. обр. леса, живут стадами, небольшими семейными группами, реже парами или в одиночку, занимая относительно небольшую территорию, к-рую метят либо определяют громкими голосами. Для П. характерен высокий уровень коммуникации (каждая особь постоянно реагирует на движения, жесты и крики др. животных группы), типичны груминг, «теткино поведение» (за детенышем кроме матери ухаживают и др. самки группы). Сообщества П. имеют достаточно сложную организацию с иерархической системой доминирования-подчинения. В осн. ведут дневной образ жизни, реже сумеречный или ночной. Питаются смешанной пищей, с преобладанием растительной, реже встречаются насекомоядные. П. размножаются круглый год (полициклич. виды), половые циклы менструальные. Беременность от 4 до 10 мес (коррелирует с размерами тела). У большинства видов рождается более или менее беспомощный детеныш (реже 2—3), для вскармливания к-рого самка имеет 1 пару молочных же¬ лез. У всех П. молодые животные остаются при матери неск. лет. С длительным периодом раннего развития П. связана относительно большая продолжительность их жизни (крупные П. живут 20— 30 лет). Биологический энциклопедический словарь. Гл. ред. М.С. Гиляров. М.: Сов. энциклопедия, 1986.