прерии (фр. prairie, от лат. pr a turn — луг), злаковники Сев. Америки. Распространены от Юж. Канады до Мексиканского нагорья. На терр. США до интенсивного освоения ее человеком занимали пл. более 1 млн. км2, в Канаде — 2 млн. км2. В растит, покрове П. господствуют многолетние морозои засухоустойчивые растения:дерновинные злаки из родов ковыль, тонконог, житняк (общие со степями Евразии), а также бородачи, грама, бизонова трава. Основные территории П. на востоке почти полностью распаханы под посевы кукурузы и пшеницы, на западе — используются как пастбища. Естеств. растительность П. сохранилась на терр. Канады (ок. 235 тыс. км2). В мало измененном человеком виде П. можно увидеть в нац. парке Уинд-Кейв (США, Юж. Дакота), здесь же широко представлены животные П.: вилорог, луговая собачка, чернохвостный олень, койот и бизон. прерывистое равновесие, эво люционная концепция, направленная против представлений о медленном и непрерывном характере видообразования и нринципа единства механизмов микрои макроэволюции. Предложена С. Гоулдом и Н. Элдриджем в 1972. Сторонники концепции считают, что процесс образования видов протекает в короткие периоды геол. времени и сменяется длит, фазами стабилизации. В качестве возможных механизмов видообразования сторонники П. р. называют мутации регуляторных генов, ведущие к значит, фенотипич. эффекту из-за сдвигов онтогенетич. процессов, дрейф генов и быстрые преобразования генетич. структур периферийных изолятов. Видообразование в существенных чертах рассматривается как неадаптивный процесс. Отбор случайно возникших видов рассматривается как специфич. фактор макроэволюции. Аргументация сторонников концепции П. р. базируется гл. обр. на данных палеонтологии, летописи, не отражающей детали постеп. видообразования. Длит, периоды стабилизации таксонов могут быть объяснены действием стабилизирующего отбора, сохраняющего высокоадаптивные формы и признаки. Поэтому многие ученые, не принимающие концепцию II. р., подчеркивают, что палеонтологич. данные о высокой стабильности морфологич. признаков недостаточны для вывода о стабилизации вида. Stanleys. ?., Macroevolution, pattern and process, S. F., 1979. Биологический энциклопедический словарь. Гл. ред. М.С. Гиляров. М.: Сов. энциклопедия, 1986.