ПОЛОВОЙ ОТБОР, форма естеств. отбора у ряда групп животных, основанная на соперничестве особей одного пола (чаще мужского) за спаривание с особями др. пола. В результате П. о. или при его участии у мн. видов животных в процессе эволюции возникли и развились вторичные половые признаки. Особи одного вида с более резко выраженными вторичными половыми признаками (напр., у самцов — яркое оперение, мощные рога, клыки) легче привлекают особей др. пола, что ведет к их преим. размножению. Концепция П. о., выдвинутая Ч. Дарвином (1859, 1871) в связи с интерпретацией фактов полового диморфизма, объясняет происхождение мн. признаков, к-рые биологами, отвергающими эту концепцию, считаются бесполезными или даже вредными и для особи, и для вида (напр., сильная разветвленность рогов у оленей, ослабляющая их значение как органов защиты или нападения, длинный тяжелый хвост у самцов нек-рых птиц во время брачного периода). «Борьба» между самцами не ставит вопрос о выживаемости, о борьбе за условия, необходимые для жизни (пища, жизненное пространство и т. д.). «Побежденные», как правило, выживают и могут быть даже более долговечными, чем победители, а в последующий сезон спаривания могут оказаться «победителями». П. о. отсутствует в большинстве типов животных и у всех растений; как фактор филогенетич. развития он действует только на высших этапах развития разл. групп животных, гл. обр. у птиц и млекопитающих, в связи с развитием нервной системы и ее сигнальной деятельности. Ф Дарвин Ч., Происхождение человека и половой отбор, пер. с англ., Соч., т. 5, М., 1953. Биологический энциклопедический словарь. Гл. ред. М.С. Гиляров. М.: Сов. энциклопедия, 1986.