ПОЙКИЛОТЕРМНЫЕ ЖИВОТНЫЕ (от греч. poikilos — различный, переменчивый и therme — тепло), холоднокровные животные, животные с непостоянной внутр. темп-рой тела, меняющейся в зависимости от темп-ры внеш. среды. К П. ж. относятся все беспозвоночные, а из позвоночных — рыбы, земноводные и пресмыкающиеся. Темп-pa тела П. ж. обычно всего на 1_2 °С выше темп-ры окружающей среды или равна ей. У многих из них темп-ра повышается под влиянием поглощения солнечного тепла (змеи, ящерицы) или мышечной работы (летающие насекомые, быстро плавающие рыбы). При повышении или понижении темп-ры внеш. среды за пределы оптимальных П. ж. впадают в оцепенение или гибнут. Отсутствие совершенных терморегуляц. механизмов у П. ж. обусловлено относительно слабым развитием нервной системы, низким уровнем обмена веществ (примерно в 20—30 раз ниже, чем у гомойотермиых животных), а также отсутствием замкнутой системы кровообращения (беспозвоночные) или несовершенством ее регуляции. См. также Терморегуляция. Биологический энциклопедический словарь. Гл. ред. М.С. Гиляров. М.: Сов. энциклопедия, 1986.