ПАЛЕОНТОЛОГИЧЕСКИЙ МЕТОД, осн. метод стратиграфич. расчленения осадочных толщ фанерозоя, определения их относит, возраста и установления корреляции между слоями разных регионов по сохранившимся в них ископаемым остаткам организмов. П. м. основан на последоват. смене комплексов животных и растений во времени, одни и те же формы к-рых не возникают повторно в процессе историч. развития органич. мира (см. Необратимость эволюции). При применении П. м. важны те группы организмов, к-рые быстро изменялись во времени и были широко распространены (напр., фораминиферы, конодонты, граптолиты, головоногие моллюски, брахиоподы, а также споры и пыльца растений). Характерные для толщ определенного возраста организмы наз. руководящими ископаемыми. П. м. является основным при уточнении объема эр, периодов, эпох и др. подразделений геохронологической шкалы. П. м. часто наз. биостратиграфическим методом. Биологический энциклопедический словарь. Гл. ред. М.С. Гиляров. М.: Сов. энциклопедия, 1986.