НЕРВНЫЙ ИМПУЛЬС, волна возбуждения, распространяющаяся по нервному волокну и проявляющаяся в электрич. (потенциал действия), ионных, механич., термин, и др. изменениях. Обеспечивает передачу информации от периферич. рецепторных окончаний к нервным центрам внутри ЦНС и от них к эффекторам. Характеризуется кратковременным снижением разности потенциалов (по отношению к исходной), возникающим в результате местного сдвига ионной проницаемости возбудимой мембраны. Энергия, необходимая для передачи Н. и., освобождается в самом нерве. Н. и. возникает по закону «все или ничего», т. е. не зависит от силы и качества раздражителя, и способен скачкообразно распространяться по нервному волокну со скоростью от 0,2 до 180 м/с. В момент распространения Н. и. внутр. часть нервного волокна заряжается положительно и разность потенциалов между аксоплазмой и наруж. средой может достигать 40—50 мВ. Уменьшение разности потенциалов (деполяризация) в момент Н. и. зависит от концентрации ионов Са2+ и Mg2+ в окружающей среде. Длительность Н. и, и скорость его проведения зависят от темп-ры, диаметра и строения нервного волокна. Важное свойство возбудимой ткани — рефрактерность. Длительность рефрактерного периода ограничивает возможность нервной клетки воспроизводить ритмич. импульсы, т. е. определяет ее лабильность. В естеств. условиях по нервным волокнам непрерывно бегут серии Н. и. Частота этих ритмич. разрядов зависит от силы вызвавшего их раздражителя. Так, двигат. нейроны могут проводить без искажений ок. 500 Н. и. в се¬ кунду, промежуточные — до 1000. После рефрактерного периода следуют длительные следовые изменения возбудимости, т. е. последействия, к-рые в теле нервной клетки выражены почти в 10 раз сильнее, чем у аксона. Н. и. способен к самораспространению за счет тех электрич. токов, к-рые он создает; таким путем проводится по нервным волокнам неискаженная информация, кодируемая либо частотой потенциалов действия, либо «рисунком»разряда, т. е. определенной последовательностью Н. и. в пределах времени общего ответа клетки. О переходе Н. и. с нейрона на нейрон или на исполнит, органы см. Синапсы. Биологический энциклопедический словарь. Гл. ред. М.С. Гиляров. М.: Сов. энциклопедия, 1986.