КОНВЕРГЕНЦИЯ (от лат. convergo — приближаюсь, схожусь), независимое развитие сходных признаков у разных групп организмов к сходным условиям внеш. среды. Сходство признаков, возникающее в результате К., наз. аналогией в отличие от гомологии — сходства, осн. на происхождении разных групп от общего предка путем дивергенции. Термин «К.» введен Ч. Дарвином. К. может затрагивать особенности строения любых органов. Так, возникли, напр., сходство формы тела и конечностей у быстро плавающих рыб (хрящевых и костных), мор. пресмыкающихся (ихтиозавров, мозазавров) и мор. млекопитающих (дельфинов); сходство крыльев у птиц, летающих ящеров (птерозавров) и рукокрылых млекопитающих; сходство формы тела у прыгающих млекопитающих; сходство вегетативных органов (стебли с фотосинтезирующей тканью, редуцированные шиловидные листья) и различных суккулентных растений (кактусов, молочаев и др.) и т. д. В сходных местообитаниях, разобщенных во времени и пространстве, могут конвергентно развиваться целые биоценозы, включающие ряды конвергентных видов. Так, в Австралии эволюция сумчатых млекопитающих привела к формированию мн. видов, конвергентных с видами плацентарных млекопитающих, обитающими на др. материках (волк — сумчатый волк и т. д.). См. также Параллелизм. В физиологии К.— схождение множества афферентных влияний к одному и тому же нейрону (вставочному или эфферентному). Структурная основа К.— образование на мембране нейрона большого числа синаптич. контактов (входов) разл. аксонных систем. К. создает гл. предпосылки для интегративной деятельности нервной системы. Биологический энциклопедический словарь. Гл. ред. М.С. Гиляров. М.: Сов. энциклопедия, 1986.