ЭПИГЕНЕЗ (от эпи... и ...генез), учение о зародышевом развитии организмов как процессе, осуществляемом путем последовательных новообразований в противовес признанию существования в половых клетках и зачатках зародыша изначального многообразия структур. Термин «Э.» предложен У. Гарвеем (1651), однако, эпигенетич. представления и противоположная им концепция преформизма были известны еще с античных времен. Благодаря трудам в осн. К. Ф. Вольфа (сер. 18 в.), концепция Э. победила и способствовала развитию эмбриологии. Успехи цитологии в 70—80 гг. 19 в. привели к появлению многочисл. концепций наследственности, опровергавших Э. Становление в кон. 19 в. механики развития вызвало возрождение эпигенетич. теорий, нередко имевших виталистич. характер. С возникновением в 20 в. генетики на смену примитивным представлениям о развитии как процессе полного новообразования, зависящего лишь от внешних или нематериальных факторов, пришло учение о генетич. информации, определяющей закономерности онтогенеза организмов. Совр. биология рассматривает закономерное осуществление наследств, информации в развитии организмов при участии возникающих в них нейрогуморальньгх и гормональных связей, а также определенных внеш. воздействий как единый взаимообусловленный процесс. О Г а й С и н о в и ч ?. Е,, К. Ф. Вольф и учение о развитии организмов (в связи с общей эволюцией научного мировоззрения), М., 1961. Биологический энциклопедический словарь. Гл. ред. М.С. Гиляров. М.: Сов. энциклопедия, 1986.