ДЕВОНСКИЙ ПЕРИОД, девон (от названия графства Девоншир в Великобритании), четвертый период палеозоя. Следует за силурийским, предшествует каменноугольному периоду. Начало по абс. исчислению 400± 10 млн. лет, конец— 345±10 млн. лет назад, длительность ок. 55 млн. лет. В нач. Д. п. на огромных площадях море отступает (регрессия); в середине Д. п. происходит наступание моря (трансгрессия), сменившееся в конце периода сильной регрессией. В девоне полностью освободилась от моря Сибирь; в Европ. части РФ сохранились лишь лагунные бассейны. Для Д. п. характерно резкое изменение состава органич. мира: вымирает значит, число примитивных групп беспозвоночных и большинство бесчелюстных, появляются многочисл. рыбы — плакодермы, хрящевые, кистеперые, двоякодышащие, лучеперые (Д. п.— «век рыб»). Из беспозвоночных большое значение имеют появившиеся в нач. девона аммоноидеи. Важным этапом в развитии биосферы было освоение разными группами организмов суши. Из наземных животных известны пауки, клещи, ногохвостки, в самом кон. Д. п. появляются первые земноводные (ихтиостеги). Возникают осн. группы споровых растений: плауновидные, членистостебельные, прапапоротники, прогимноспермы, образуется почвенный покров. К нач. позднего девона вымирают риниофиты (псилофиты) и появляются настоящие голосеменные (птеридоспермы). Намечаются ботанико-геогр. зоны. См. Геохронологическая шкала. Биологический энциклопедический словарь. Гл. ред. М.С. Гиляров. М.: Сов. энциклопедия, 1986.