АРХЕБАКТЕРИИ (от греч. archaios — древний и бактерии), группа микроорганизмов с прокариотной организацией клеток, резко отличающихся по ряду физиолого-биохимич. свойств от истинных бактерий (эубактерий). В состав липидов мембран А. входят эфиры глицерина и изопреноидного спирта (фитанола), не свойственные ни эуоактерням, ни эукариотам. Клеточные стенки А. содержат не муреин, как у эубактерий, а кислые полисахариды, белки или псевдомуреин. РНК-полимераза состоит из 9—12 субъединиц (у эубактерий из 4—8). Для рибосом А. характерна большая кислотность входящих в их состав белков. В генетич. материале А. присутствуют многократно повторяющиеся ' нуклеотидные последовательности и интроны, характерные для хромосом и генов эукариот. А. существенно отличаются от других микроорганизмов (эукариот и прокариот) по составу и последовательности нуклеотидов в рибосомных и трансп. РНК. А. разнообразны по типу обмена веществ, физиологич. и экологич. особенностям: среди них встречаются аэробы и анаэробы, хемогетеротрофы и хемоавтотрофьг, нейтрофилы и ацидофилы. Нек-рые А. (галобактерии) обладают особым типом фотосинтеза, при к-ром свет поглощается не хлорофиллом, а бактериородопсином. Только нек-рым А. свойствен энергетический процесс, в результате к-рого образуется метан. Описано более 40 видов А. (25 родов), относящихся к 5 разд. группам: метанобразующим, серу окисляющим термоацидофилам, серу восстанавливающим термофилам, галобактериям, термоплазмам. Нек-рые исследователи выделяют А. в самостоят, царство живых организмов — Archaebacteria, другие рассматривают А. на уровне отдела (Mendosicutes) и класса (Archaeobacteria) царства прокариот. Биологический энциклопедический словарь. Гл. ред. М.С. Гиляров. М.: Сов. энциклопедия, 1986.