САДОВНИКИ

Леса, степи и даже тундры, покрывающие ныне Землю, существуют благодаря неустанной деятельности насекомых, среди которых в естественных сообществах «вредителей» практически нет.

Желтошеие термиты в стволе сухого дерева

временных растений опыляется насекомыми и, если эти насекомые исчезнут, вместе с ними исчезнут и растения. На плечах насекомых лежит измельчение и переработка мертвых тел. Конечно, и стволы мертвых деревьев, и опавшая листва, и трупы животных в конце концов будут разложены бактериями и грибами. Но процесс этот долог. Если перекрыть доступ насекомых к опаду, то мертвые листья разлагаются около четырех лет, а стволы и ветки — много десятилетий. А с участием насекомых вся годовая порция опавших листьев превращается в труху за несколько месяцев, а стволы — за несколько лет. Если насекомых убрать, земля окажется заваленной обломками мертвых стволов, ветками, листьями и корой, как она была завалена в древних лесах каменноугольного периода. Очень часто подготовка к разложению — прогрызание ходов в древесине и занос туда спор грибов — начинается, когда растение еще живо. Нападения «вредителей» случаются обычно в загущенных или перестойных лесах. Так что насекомые не только убирают мертвые остатки, они еще проводят то, что лесники называют рубками ухода. Поедание живых листьев и стеблей, кстати, тоже обычно не вредит растению, а заставляет его энергичней расти и питаться и производить больше семян. То же самое проделываете вы в своем огороде, прореживая морковку, пасынкуя помидоры или обрезая у клубники усы. Насекомые — садовники, заботливо ухаживавшие за лесами и полями десятки миллионов лет до появления человека.