Проработав эту главу вы должны уметь: Объяснить разницу между местообитанием популяции и ее нишей и привести примеры каждого из этих понятий. Объяснить, почему большинство популяций из года в год сохраняет примерно постоянную численность.
Назвать три фактора, оказывающие влияние на репродуктивный потенциал популяции, и объяснить, как они действуют. Начертить график экспоненциального роста популяции и обосновать, почему этот рост происходит именно таким образом. Объяснить разницу между факторами, не зависящими и зависящими от плотности; привести один пример первых и три примера вторых. Объяснить, почему хищник, специализировавшийся на питании одним видом жертвы, с большей вероятностью может регулировать численность популяции жертвы, чем хищник, питающийся многими разными видами. Описать пример успешного биологического метода борьбы с вредителями. Описать признаки вида, находящегося на грани вымирания, и перечислить некоторые виды деятельности человека, которые служат причиной вымирания таких видов или способствуют ему. Описать демографический взрыв, его причины и возможные последствия, а также значение снижения рождаемости, которое следует за снижением смертности.
Популяция -это совокупность всех представителей данного вида, занимающих определенную область в одно и то же время (рис. 6.1). Подобно различиям, существующим между отдельными особями, существуют различия и между популяциями (рис. 6.2). Как уже говорилось в гл. 2, у каждой популяции развиваются адаптации, соответствующие условиям той местности, где она обитает.
Таким образом, популяция представляет собой развивающуюся единицу. Это, кроме того, важнейшая экологическая единица: популяция может обосноваться в области при наличии подходящего климата, питательных веществ и источника энергии и составить часть пищевой сети существующего в этой области сообщества.
Рис. 6.1. Популяция пингвинов в Антарктике. (U.S. Navy)
Популяция обладает рядом признаков, отсутствующих у отдельных ее членов. Например, для каждой популяции характерны своя особая ниша (разд. 6.1), определенный генофонд (разд. 2.1), а также определенная плотность, тип распространения и возрастная структура. Эти признаки можно использовать для описания популяций и для предсказания их судьбы.
В этой главе мы рассмотрим факторы, определяющие численность популяции, и увидим, что на основе нашего изучения экологии мы уже имеем какое-
то представление о некоторых главных факторах, таких, как климат, источники пищи, хищничество, оказывающих влияние на популяцию. Затем, рассмотрев факторы, регулирующие численность природных популяций, мы перейдем к причинам, вызвавшим наблюдаемый в настоящее время демографический взрыв, который многие считают самой серьезной проблемой, стоящей перед человечеством.