ПРИСПОСОБЛЯЕМОСТЬ РАСТЕНИЙ К ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДЕ

Растения распространены на Земле почти повсеместно. Исключение составляют большая часть Антарктиды, Гренландии, острова Северного Ледовитого океана и верхние части горных массивов.

Необыкновенная приспособленность растений к различным местам обитания поистине удивительна. Иногда даже трудно представить, как то или иное растение может существовать в трудных, порой экстремальных условиях природной среды. А они живут, растут, развиваются и дают потомство!

Живя в условиях Крайнего Севера или жаркого юга, растения приспосабливают строение своей древесины, листьев, побегов к конкретным условиям. Это дает им возможность жить при очень низких или, наоборот, ири очень высоких температурах почвы и воздуха, при избытке или недостатке освещения и влаги.

Чтобы ближе познакомиться с необычными растениями, их особенностями и уникальными приспособлениями, давайте отправимся в небольшое путешествие по природным зонам нашей планеты...

МОРОЗОУСТОЙЧИВЫЕ РАСТЕНИЯ

На островах, расположенных вблизи Антарктического материка, растет так называемая кергеленская капуста. Ее листья и толстая кочерыжка съедобны, поэтому она является ценным добавлением к рациону охотников, добывающих тюленей в водах Южного полушария. Кергеленская капуста была найдена только на нескольких далеко отстоящих друг от друга островах — Кергелен, Марион и Крозе. А на самом Антарктическом материке, и то лишь на морских побережьях, обитают всего три вида растений, относящихся к злаковым и гвоздичным.

Кергеленская капуста 8

Климатические условия арктического пояса пашей планеты также очень суровы. Зимы длинные, бессолнечные. Морозы часто бывают очень сильными — до 40 градусов и ниже, с ураганными ветрами.

alt="" />

Карта распространения тундр на Земле

Узкой полосой протянулась арктическая тундра вдоль побережья Северного Ледовитого океана. Низкорослые кустарниковые заросли — ерники — чередуются с обширными болотами, покрытыми зеленым ковром мхов и многолетних трав. В тундре не видно ни одного даже небольшого деревца. Ho карликовые кустарники нанимают здесь огромные площади. В основном

Тундра (пейзаж)

это карликовые березки, ивы, иногда ольха, сибирский можжевельник и вереск. В северных районах Восточной Сибири встречается и стелющийся вид сосны — кедровый стланик, занимающий огромные площади.

Условия жизни укоротили эти древесные породы, так как в тундре могут жить только низкорослые виды. Карликовые березки и ивы имеют высоту от 20 до 70 сантиметров. Стелющаяся надземная часть их стволов зимой укрыта надежной снежной «шубой», предохраняющей растение от замерзания. Ho растения не погибают даже тогда, когда снежный покров небольшой и не в состоянии защитить их от лютых морозов.

Растения умеренного пояса испытывают меньшие, но все же серьезные трудности. Зимы здесь капризные, иногда малоснежные, сильные морозы сменяются оттепелями, что способствует промерзанию почвы, обледенению деревьев и кустарников. Скачкй температур и летом, и зимой бывают очень значительными, часто весной случаются сильные заморозки, как раз в период весеннего роста и даже цветения проснувшихся растений.

Кедровый стланик

Прекрасно переносят зиму и крупные деревья тайги. Как же они приспособились к суровым условиям Севера? Деревья и кустарники уже в начале осени начинают подготовку к зиме.

цы, которая ежегодно опадает, как листва большинства деревьев.)

Как же хвоя сохраняет жизнеспособность зимой, когда трещат лютые морозы и корни не подают воду из замерзшей почвы? Каждая хвоинка покрыта толстым слоем воскового налета. Она так плотно прижата к побегу, что ее трудно оторвать. Кроме того, узкая длинная хвоинка испаряет влаги во много раз меньше, чем лист. Да и сами устьица — органы, ответственные за испарение воды с поверхности листа, — у хвойных деревьев погружены вглубь тканей хвоинки, что также ограничивает вла- гопотери во время зимней «засухи».

На нашей планете есть существа, способные фотосинтезировать и связывать атмосферный азот одновременно. Этими живыми организмами оказались микроскопические синезеленые водоросли. Обладая таким уникальным качест-

Поперечный разрез хвоинки 12

вом, делающим их совершенно независимыми от других организмов, синезеленые водоросли к тому же необычайно выносливы. Онй: могут прекрасно существовать в воде горячих источников, близкой по температуре к точке кипения. Йх находили во льдах Антарктиды, в безводных и жарких пустынях, на дне самого соленого в мире Мертвого моря. Эти водоросли также оказались единственными живыми организмами, выжившими после испытания атом-' ной бомбы на полигоне'в Неваде.

Поражает способность растений, например лютика лопастного, выживать в условиях, где атмосферное давление в два с половиной раза ниже нормального, велика интенсивность ультрафиолетового излучения, очень короток вегетационный период — на высоте 7761 метра над уровнем моря. Это намного выше границы вечных снегов в Гималаях. He всякий альпинист отважится подняться на такую высоту .