Бешенство – острая вирусная болезнь с тяжелым поражением нервной системы, заканчивающаяся, как правило, летальным исходом. Болеют сельскохозяйственные и домашние животные всех видов, дикие животные, особенно молодняк, а также человек. Болезнь вызывается вирусом, который термолабилен (при температуре 60 °C разрушается через 5-10 мин), но устойчив к низким температурам, быстро инактивируется при воздействии щелочей и кислот, но относительно устойчив к фенолу и йоду. Источник инфекции – больные животные, выделяющие вирус со слюной и передающие его через укус. В слюне вирус сохраняется 8-10 сут до появления заболевания, а инкубационный период болезни составляет от нескольких суток до месяцев, в среднем 3–6 нед. Вирус из места укуса распространяется по нервным стволам к головному и спинному мозгу, поражает нервные клетки, чем и обусловливается проявления болезни. От момента заражения до появления признаков болезни может пройти несколько суток, а иногда и несколько месяцев. У лошадей чаще наблюдается буйная форма, выражающаяся в особой агрессивности в отношении животных своего вида, собак. Больное животное рвется с привязи, бросается на стены, роет землю копытами, хрипло ревет. Тихое течение болезни встречается реже: хриплое ржание, слюнотечение, шаткость походки, извращение аппетита, развитие на 2-е сут паралича конечностей. Диагноз «бешенство» ставят на основании характерных эпизоотологических и клинических признаков болезни, а также при его подтверждении лабораторным исследованием трупа. Лечение неэффективно. Больное животное следует изолировать и вызвать ветеринарного врача. Профилактика основана на вакцинации животных и уничтожении бродячих собак. Животных, покусавших людей, изолируют и содержат под наблюдением 30 сут.